Noah tiene grandes metas, y una beca del programa Florida Ed Choice le está ayudando a alcanzarlas

TRINITY, Florida – Noah Allen estaba en la escuela secundaria cuando empezó a aprender latín por su cuenta. Latín de nivel universitario. Lo hizo durante dos años.

Además, aprendió japonés por su cuenta. Y coreano.

«Es su superpoder», dijo Josie, la madre de Noah. «Le encanta aprender».

Noah, de 16 años, es una persona muy curiosa por naturaleza. El teatro, el arte y la música son algunas de las áreas que despiertan su interés. También le interesa la tabla periódica de los elementos.

Cuando tenía ocho años, quería ser físico nuclear y trabajar con un ciclotrón. Más tarde, pensó en dedicarse a la lingüística.

Ahora que está terminando el último curso de secundaria, Noah quiere estudiar Derecho internacional.

En Italia.

En la Universidad Bocconi de Milán.

Para ser admitido, necesita una puntuación mínima de 1340 en el SAT, que ya tiene, y una nota media de 4,0, que también tiene.

A Noah le interesa el Derecho. Le gusta ayudar a los demás. Le apasiona relacionarse con personas de otras culturas. Considera que una carrera en el ámbito del Derecho internacional es la combinación perfecta de todos esos intereses. Podría trabajar para una organización internacional o dedicarse al Derecho de inmigración.

«Creo que tiene un futuro muy prometedor», dijo Josie. «Noah va a hacer cosas increíbles».

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Noah, a quien se le diagnosticó un trastorno por déficit de atención con hiperactividad, recibe la Beca Family Empowerment Estudiantes con Necesidades Especiales. La beca está gestionada por Step Up For Students.

Recibe educación en casa y estudia en línea a través de la Florida Virtual School. Además, utiliza los fondos de la beca para sufragar los gastos de clases particulares, clases de preparación para el SAT y cuotas de examen, así como su inscripción en la Melanated Homeschool Cooperative, que ofrece excursiones, jornadas de actividades para estudiantes de secundaria y bachillerato, una ceremonia de graduación con banquete y un baile de fin de curso.

La beca también cubre su matrícula doble en el Pasco-Hernando State College, donde ha cursado asignaturas de nivel universitario en matemáticas, psicología, ciencias políticas y humanidades.

«Estoy muy agradecido por las oportunidades que me ha brindado la beca», dijo Noah, y añadió que el hecho de que le pagaran las clases de preparación para el SAT y los exámenes le resultó muy útil, ya que tuvo que presentarse tres veces a la prueba para conseguir su mejor nota.

«La beca contribuye a financiar su bienestar académico y social», dijo Josie, «lo que, supongo, equivale a su salud mental».

Josie, licenciada en Educación Infantil, y su marido, Aaron, propietario de una empresa de construcción, se dieron cuenta de que su hijo tenía un talento especial para los estudios desde muy temprana edad. A los cuatro años ya sabía leer.

«Pensé: “Va a ir al colegio, y todos los demás niños estarán aprendiendo el abecedario, mientras que él ya sabe leer. Se va a aburrir”», dijo Josie. «Vamos a tener que pensar en otra cosa. Vamos a tener que hacer algo diferente con él».

El aprendizaje en casa permitió a Noah avanzar a su propio ritmo —en la mayoría de los casos, a un ritmo acelerado— y adaptarse a su TDAH. Podía organizar sus tareas escolares en función de sus terapias y de la apretada agenda de viajes de la familia.

Josie es una guía turística que escribe un blog de viajes llamado «Traveling in Spanglish».

La familia, que vive al norte de San Petersburgo, en Trinity, viaja a menudo a Europa, sobre todo a Italia, donde Josie y Aaron se conocieron.

Noah ha viajado a México, Inglaterra, Escocia, Irlanda, Francia, España, Canadá, San Martín y Haití. Ha hecho los deberes en trenes que circulaban entre ciudades europeas y se ha conectado a un curso de preparación para el SAT a las 10 de la noche, hora local, desde Venecia, Italia.

Su estancia en el extranjero avivó su pasión por conocer otros idiomas y culturas, así como las costumbres de las personas que conoció durante sus viajes.

Dijo que no habría podido hacerlo si hubiera asistido a un colegio tradicional.

«No habría podido vivir esas experiencias», dijo, «y quizá estaría en una situación completamente diferente a la que estoy ahora».

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Noah ha actuado en obras de teatro y musicales en el Center Stage Youth Theater, cerca de su casa, y en el Stageworks Theater de Tampa. Recientemente ha participado en «Hadestown». Interpretó a Eugene en «Grease» y a Wally Webb en «Our Town». También ha participado en «Los Miserables». 

«Me encanta hacer teatro», dijo. «Me gusta cantar, bailar y actuar».
Para celebrar su 16.^º cumpleaños, Josie le regaló a Noah un fin de semana en Nueva York, donde visitaron el Museo de Arte Moderno.

«Nos lo pasamos genial», dijo. «Me encantan los buenos museos de arte».

Es capaz de contemplar durante horas «Los nenúfares» de Claude Monet o «La noche estrellada» de Vincent van Gogh.

«Me encantan los cuadros impresionistas», dijo Noah. «Son realmente bonitos. Me gusta capturar el ambiente de algo, o la sensación que transmite. No necesariamente cómo se ve, sino cómo te hace sentir».

Para Noah, sumergirse en un cuadro es la única forma de contemplar el arte.

Esas son razones similares a las que le llevan a querer estudiar en la Universidad Bocconi de Milán. Además, puede empezar a estudiar Derecho desde el primer curso, y la matrícula de 15 000 dólares por semestre resulta casi ridícula en comparación con el coste de la educación universitaria en Estados Unidos. (La matrícula para estudiantes internacionales estudiantes la Universidad de Bolonia, en Italia —otra institución que le interesa a Noah— es de 2000 dólares al año).

Esas dos cosas son sin duda ventajas, pero el derecho internacional exigirá a Noah que se relacione con clientes de todo el mundo. Tendrá que aprender sus costumbres, sus formas de comunicarse y las peculiaridades propias de su cultura.

Asistir a clase con estudiantes Europa le dará una ventaja inicial.

«Quiero vivir la experiencia de estudiar en el extranjero», dijo. «Es muy enriquecedor poder experimentar cómo es vivir en otra cultura. Te ayuda mucho a integrarte y, quizá, a conectar con el mundo de una forma que no es posible si estudias en un lugar con una cultura similar a la tuya».

Podrá comunicarse con la mayoría de sus compañeros de clase, ya que es posible que hable su idioma. Habla español con fluidez (el idioma nativo de su madre) y cada vez se le da mejor conversar en italiano, japonés y coreano.

El sueño de Noah es vivir en Japón y ejercer como abogado internacional. Ahí es donde dice que se ve dentro de cinco años.

En cuanto a Josie, ve a su hijo dedicándose en cuerpo y alma a todo aquello en lo que se propone.

«Va a ser un defensor de la justicia», dijo ella. «Va a traer cambios. Va a ayudar a la gente. No tengo ninguna duda de que eso va a suceder».

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].