Un año después de su operación a corazón abierto, Stella está fuerte, llena de vida y saca solo sobresalientes. estudiante

Stella Vallagi tiene 6 años y adora a su bulldog francés, Cookie.

Su color favorito es el naranja y su plato favorito es el pollo a la francesa.

Le encanta colorear, pintar y recoger conchas en la playa. También sabe bailar: ballet, jazz y claqué.

Lleva lazos en el pelo y practica artes marciales.

Si ves a Stella zambullirse de cabeza en una piscina o practicar sus golpes en la clase de kárate, nunca imaginarías que, hace poco más de un año, se sometió a una operación a corazón abierto de ocho horas para corregir un defecto congénito que ponía en peligro su vida.

«Nunca», dijo su madre, Jackie. «Ni en un millón de años».

«Hasta que se quite la camiseta y te enseñe la cicatriz».

Esa cicatriz de cuatro pulgadas que Stella tiene en el centro del pecho se celebró recientemente con una cena en su restaurante italiano favorito, cerca de la casa de la familia en Coral Springs.

Stella pidió su plato favorito.

«Y panecillos de ajo», dijo ella.

Había pasado un año desde la operación. Jackie lo llamaba el «aniversario del corazón» de Stella. Estaban Stella, su madre, su padre, Jack, y su hermano pequeño, Bobby, de 5 años. También se unieron a ellos unos cuantos familiares y amigos.

Una ocasión feliz.

«La operación fue algo muy importante en nuestra vida y en la suya, y quiero que celebre su cicatriz y que se sienta orgullosa de ella», dijo Jackie. «Por eso le digo que lo asimile bien, que es una luchadora, que eso es algo que hay que celebrar, que lo ha superado».

La pequeña luchadora ya caminaba al día siguiente de la operación. Menos de dos semanas después, empezó el jardín de infancia.

Gracias a una beca de elección educativa de Florida gestionada por Step Up For Students, Stella se matriculó en la Florida Virtual School ( FLVS), donde sacó solo sobresalientes y recibió el premio « estudiante » del año de su promoción.

«Se enamoró de todo el proceso de aprendizaje», dijo Jackie. «Las manualidades, el abecedario, los números del uno al tres. De verdad que sí. Lo hacía todo con una sonrisa en la cara».

«Me encanta el colegio», dijo Stella.

¿Algo en concreto?

«Todo», dijo ella. «Me encantan las clases con mis amigos».

Cuando Jackie estaba embarazada de 20 semanas, a Stella le diagnosticaron un defecto del canal auriculoventricular, que consiste en una válvula con fuga en la cavidad superior del corazón y múltiples soplos. Sin cirugía, puede ser mortal. Jackie contó que la doctora lloró al darle la noticia.

Se esperaba que Stella se sometiera a una operación a corazón abierto poco después de nacer, pero desafió todos los pronósticos al venir al mundo con un peso de 8 libras y 14 onzas, sin ningún otro problema de salud.

«Y dijeron: “Bueno, está sana y le va muy bien, así que esperemos a que crezca un poco más antes de operarla”», dijo Jackie.

A Stella se le realizaban ecocardiogramas y electrocardiogramas periódicos. Tomaba medicación para la tensión arterial y diuréticos.

«Fue muy duro, y ella lo afrontó como una campeona», dijo Jackie. «Lo llevó mejor que todos nosotros».

Mientras tanto, Stella seguía creciendo. Y los médicos seguían posponiendo la intervención, explicando a Jackie y a Jack que cuanto más esperaran, más sana estaría Stella y más avanzada sería la tecnología para la operación.

La espera terminó el 30 de julio de 2025, cuando Stella tenía 5 años.

«Nos lo pasamos muy bien antes de eso, intentando que ella no pensara en ello y que nosotros tampoco», dijo Jackie. «Y luego llegó el momento de la operación y, por supuesto, todos estábamos muy asustados. Nunca olvidaré su cara cuando entró (en el quirófano) y dijo: “Tengo miedo”, y yo le respondí: “Tienes todo el derecho a tener miedo. Todos estamos un poco asustados, pero lo vas a hacer genial’».

Durante las siguientes ocho horas, sus padres no dejaron de dar vueltas por los pasillos del hospital.

«Las ocho horas más largas de mi vida», dijo Jackie.

Stella se recuperó muy bien y volvió a casa al cabo de una semana. Los médicos creen que podría necesitar otra operación a corazón abierto, pero eso no será hasta que tenga unos treinta años.

«Se oye decir que los niños son resistentes, pero no te lo crees hasta que lo ves con tus propios ojos», dijo Jackie.

Debido a su problema cardíaco, un simple resfriado podría llevar a Stella a la UCI. Por eso, Jackie y Jack decidieron mantener a su hija alejada de sus compañeros de clase, que podrían transmitirle gérmenes, y optaron por la educación en casa.

Eligieron FLVS por su flexibilidad y porque ofrecía a Jackie un plan semanal que podía seguir fácilmente. Jackie es ama de casa y Jack tiene su propio negocio de recogida de chatarra, por lo que, según Jackie, la beca ha sido una gran ayuda para la familia.

«Con eso se pagó la Florida Virtual School, así como todas nuestras actividades extraescolares, el material escolar y todo lo demás», dijo Jackie. «Ha sido una ventaja increíble para nosotros contar con el dinero de esa beca, porque nos ha ayudado muchísimo».

«Mucho».

Bobby, que acaba de empezar el infantil, recibe una beca del programa «Florida Education Choice» y también está matriculado en FLVS.

«Ha sido algo fantástico, fantástico, fantástico para nuestra familia», dijo Jackie.

A Stella le gusta tanto el colegio que, de hecho, se ha adelantado a 1.º de primaria al empezar las clases a principios de verano.

Estaba deseando que llegara la cena de su «heartaversary», y no por el pollo a la francesa ni por los panecillos de ajo. Ella entiende lo que significa, lo que representa la cicatriz que tiene en el pecho.

«Soy fuerte», dijo ella.

Jackie dijo que Stella era la más fuerte de la familia mientras atravesaban esa dura prueba: los años de espera hasta la operación y la propia intervención.

«Es única en su género, te lo aseguro», dijo Jackie. «Tiene una personalidad estupenda. Es divertida. Creo que se adelanta un poco a su tiempo, por todo lo que ha pasado. Pero es muy, muy inteligente y muy consciente de lo que la rodea».

«Esta niña está llena de vida. Es muy divertida».

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].