¿Cómo afectó a Nick la página Beca Hope ? Cambió su vida

POR ROGER MOONEY

Nick Guiley está ahora en el instituto, lejos de los compañeros que le atormentaron durante la enseñanza media y le hicieron ir al colegio tan miserable que una mañana se negó a dejar la seguridad del coche de su padre y entrar en el edificio.

Nick, de 16 años, asiste a una escuela magnet con un plan de estudios basado en la tecnología. Le encanta aprender sobre codificación, Photoshop y edición de vídeo.

Quiere asistir a la Universidad de Florida Central y estudiar informática con el objetivo de obtener un máster.

Tiene un trabajo en un supermercado local y un permiso de aprendizaje para conducir.

Toma clases de Krav Maga, un arte marcial israelí.

La vida es buena.

Nick llegó aquí con el apoyo de sus padres y sus hermanas mayores, y de labeca Hope de Florida, que utilizó durante los cursos séptimo y octavo.

"La beca le cambió la vida", dice Lisa Guiley, madre de Nick. "Le ayudó a superar esos años tan duros en los que necesitaba ir a un colegio privado".

La página Beca Hope, gestionada por Step Up For Studentspermite a los padres de niños acosados en centros públicos encontrar nuevos entornos de aprendizaje en otro centro escolar del distrito o en un centro privado participante, lejos de los acosadores.

Nick aterrizó en la Lake Forrest Preparatory School de Maitland, no lejos de la casa familiar de Altamonte Springs. Allí encontró clases más pequeñas que le permitieron relacionarse con sus compañeros y profesores.

Aunque ya no disfruta de la beca, Nick afirma que tuvo un impacto inestimable en su vida.

"Me ayudó a mejorar mi autoestima y a reducir mi ansiedad", afirma Nick. "Pude terminar la escuela media en Beca Hope, y cuando llegué a la secundaria, estaba más preparado mental y socialmente para una escuela pública más grande.

"Incluso empecé a trabajar en Publix a los 15 años porque mi autoestima era mucho mejor".

Nick sufría acoso físico por parte de dos chicos en su instituto. Intentaba evitarlos pasando días enteros en la oficina de orientación. Pero le encontraban. Nick recordaba estar nervioso y tenso mientras se preguntaba dónde y cuándo ocurrirían los ataques.

Lisa y su marido, Todd, no eran conscientes de ello. Intuían que algo preocupaba a Nick. Su nivel de ansiedad era alto y su ritmo cardiaco alcanzaba a veces los 140 latidos por minuto. Llevaron a Nick a un cardiólogo, que dijo que no era algo físico. Llevaron a Nick a un terapeuta, que pensó que la ansiedad estaba relacionada con el síndrome de Tourette, un trastorno neurológico caracterizado por movimientos y vocalizaciones involuntarios y repetitivos.

La raíz del problema no se descubrió hasta una mañana de sexto curso en la que Nick no quiso bajarse del coche para ir al colegio. Empezó a llorar y se lo contó todo a su padre.

"Había dos chicos que, literalmente, cada vez que podían, le hacían daño", cuenta Lisa. "Tenía mucho miedo. Ni siquiera nos lo contaba. Lo único que pensaba era: 'No puedo ir al colegio'".

Los Guiley matricularon a Nick en séptimo curso en un colegio privado cercano a su casa. Las cosas empezaron bien, pero el acoso volvió de otra forma. En ese momento, Nick había desarrollado coprolalia, un tic del síndrome de Tourette que provoca palabrotas involuntarias y lenguaje inapropiado.

"Descubrí que se juntaba con un grupo de chicos que le acosaban emocionalmente", cuenta Lisa. "Le animaban a decir palabrotas y se chivaban de él por hacerlo. Se hacían pasar por sus amigos".

Fue entonces cuando Lisa y Todd se enteraron de la existencia de Beca Hope y empezaron a buscar otro colegio privado que ofreciera un santuario a su hijo. Eligieron Lake Forrest Preparatory School, un colegio privado para niños de infantil a octavo curso.

Nick se matriculó en enero de ese año. Antes de que acabara la primera semana, supo que estaba en la escuela adecuada cuando los alumnos empezaron a llamarle por su nombre al decirle "Hola".

Todd no encontraba palabras para expresar lo aliviado que se sentía de que Nick estuviera en un entorno seguro y propicio para el aprendizaje. Todd finalmente se decidió por una palabra: "Impresionante". Luego bromeó diciendo que Nick se quejaría cuando no pudiera ir a la escuela.

Fue decisión de Nick asistir a la escuela imán. Las asignaturas basadas en la tecnología le atraían demasiado.

Sus clases favoritas de este año son ciencias marinas, psicología AP y diseño digital. Las clases no son muy numerosas y a Nick le gusta que los alumnos lleven uniforme.

"Está con compañeros afines", dice Lisa.

Nick espera realizar una doble matrícula durante su último año en el Seminole State College de Florida, cerca de Sanford.

Está en una edad en la que se plantea la vida después de la escuela. ¿Una carrera de ciberseguridad en el ejército? ¿Biólogo marino? ¿Codificación?

Lisa y Todd están encantados de oír a Nick hablar de esas cosas. Es un giro de 180 grados con respecto a la oscuridad que lo ensombrecía antes de que supieran del Beca Hope.

"Por supuesto", dice Lisa. "Sufría tanto acoso y ansiedad que ni siquiera podíamos conseguir que fuera al colegio. Probablemente habría estado hospitalizado en casa durante mucho tiempo. Estaba tan mal.

"Y una vez que conseguimos la beca, pudimos buscar y encontrar la escuela perfecta, la combinación perfecta para él, y destacó. Realmente lo hizo. Su nivel de confianza aumentó.

"Sabes, realmente cambió. Cambió su vida".

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].