Renacuajos, robots y máquinas de coser forman parte de la experiencia híbrida de esta familia.

Seppie Furlano se ensucia en la escuela. Sucede. Tiene 8 años, es un niño y, un día a la semana, su clase es una mezcla de árboles, arbustos, tierra y barro.

Y hay un arroyo.

Seppie y sus compañeros, entre los que se encuentra su hermana Luciana, de 10 años, trepan a los árboles, descubren renacuajos y construyen barquitos con ramitas y hojas para flotar por el arroyo.

La madre de Luciana dice que su hija no se ensucia tanto como su hermano, pero que se lo pasa igual de bien. Juntos exploran y aprenden sobre la naturaleza y todo lo que ésta ofrece en Curious and Kind, una escuela híbrida basada en la naturaleza situada cerca de su casa de Sarasota.

La escuela, puesta en marcha hace dos años por Justine Wilson y su marido, Chris Trammel, forma parte ahora de la experiencia de aprendizaje híbrido y educación en casa que Kristina y Dominic Furlano diseñaron para sus hijos con la ayuda de las becas de opción educativa gestionadas por Step Up For Students.

"Me encanta la beca", dice Kristina. "La beca ha hecho de nuestra educación en casa lo que es hoy. Mis hijos están prosperando absolutamente".

En realidad, a Kristina le molesta un poco la palabra homeschooling, porque Luciana y Seppie aprenden tanto dentro como fuera de casa.

"Creo que es todo lo contrario a la educación en casa", afirma.

Las becas son cuentas de ahorro para la educación (ESA) que permiten a los Furlano flexibilidad para adaptar el plan de estudios de la educación en casa a las necesidades e intereses de cada niño. Se han unido al creciente número de padres de Florida que optan por la vía híbrida, buscando entornos educativos fuera del hogar para dar a sus hijos algo que no pueden experimentar dentro de casa.

Los padres complementan el aprendizaje en casa enviando a sus hijos a entornos educativos especializados en actividades como música, moda, cocina, robótica, atletismo y naturaleza. Lo llaman "aprendizaje a la carta".

Curiosa y Amable ofrece cuatro programas diferentes para distintos grupos de edad, desde "edades de andar por casa" hasta adolescentes. Dependiendo del programa, las familias pueden inscribir a lo que la escuela llama sus "exploradores" uno, dos o tres días a la semana. (Más información sobre la escuela aquí).

"Formamos parte del menú de una familia que educa en casa y que ha diseñado específicamente para su hijo", explica Justine Wilson.

Luciana toma clases de costura y teatro musical, mientras que Seppie asiste a un programa local STEM que ofrece clases de robótica Lego. Los martes, los dos se encuentran en un parque de patinaje local con otros niños educados en casa. Algunos padres utilizan el monopatín como requisito de educación física. Las tardes suelen estar reservadas para los tutores de lectura.

Este verano, los dos participarán en varios campamentos, más diversión al aire libre en Curious and Kind, y un campamento de repostería. Si todo va bien, el campamento de repostería se convertirá en clases de repostería durante el 2025-26 año escolar. Kristina ya ha ampliado el aprendizaje al aire libre de sus hijos para el año que viene inscribiéndolos en Curious and Kind dos días a la semana.

"Me gusta que mis hijos estén fuera de casa, pero sólo un par de días a la semana. No quiero que estén fuera cinco días a la semana", dice Kristina. "Si se van dos o tres veces por semana, eso les da cierta estructura, hacen amigos y yo puedo hacer lo que necesito mientras están fuera".

Luciana estudió en una escuela privada. Sin embargo, es disléxica y eso dificultó su aprendizaje. Tuvo que repetir el primer curso. También sufría de ansiedad en la escuela. Kristina y Dominic decidieron que la mejor opción era educarla en casa.

Como es disléxica, Luciana cumplió los requisitos para acogerse a la Beca Family Empowerment para Alumnos con Necesidades Especiales.

Como Seppie se educa en casa, cumple los requisitos para el Programa de Educación Personalizada (PEP).

La flexibilidad de la educación en casa permite a Kristina programar tutores de lectura en línea para la tarde, cuando cree que Luciana y Seppie son más receptivos a las lecciones en vídeo. Y funciona.

"Mi hija leyó su primer libro hace dos semanas, así que fue increíble", dijo Kristina. "Todos estábamos muy preocupados por esta niña, y entonces leyó este libro. Ya va por el sexto. Es decir, todos son libros para principiantes, pero ya los tiene y los está completando, y ha sido muy útil tener un tutor".

Las ESA pagan el plan de estudios en casa, tutores de lectura, un montón de material de arte y costura, clases de costura y actividades al aire libre, teatro musical y campamentos de verano.

Luciana ha aprendido a coser tomando clases de una madre que también educa a sus hijos en casa.

"Luciana utiliza una máquina de coser de verdad. Ella diseña. Recorta la tela, elige la tela, elige el hilo y lo cose todo", dice Kristina.

Luciana ha confeccionado pantalones de pijama, una falda, un gorro, bolsas y antifaces para dormir.

"Hacen desfiles de moda", dijo Kristina. "Tiene una pequeña cartera".

Debido a la dislexia de Luciana, Kristina dice que una escuela tradicional nunca será una buena opción para su hija. Tampoco tiene intención de enviar a Seppie a una.

"Lo bonito de educar en casa es no obligar a tu hijo a recibir la educación estereotipada que la sociedad quiere que reciba", dice Kristina. "Ahora tenemos una generación de niños educados en casa que van a conquistar el mundo con su creatividad. No van a trabajar de nueve a cinco. Van a ser emprendedores".

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].