Con la beca de opción educativa, los padres sienten que hacen "algo más grande" por Emilio

APOPKA - Los días eran largos cuando la familia vivía en el norte, cuando María Alvaracín y su marido, Fernando Ramírez, tenían dos y a veces tres trabajos cada uno en un día sólo para poder pagar el alquiler, la comida y la gasolina del coche que compartían.

María limpiaba casas y hacía el turno de noche en McDonald's, mientras que Fernando trabajaba en la construcción y el paisajismo, y a veces pintaba coches.

"Hay que empezar por algún sitio", dijo María.

En 2017, emigraron de su Ecuador natal a Cambridge, Massachusetts, y dejaron atrás un país sumido en la agitación política para construir una vida mejor para su hijo Emilio. Pero era como si la joven familia corriera de un lado a otro. Los extremos parecían no encontrarse nunca.

Tenían familia en Florida e instaron a María y Fernando a trasladarse al sur, donde el coste de la vida es más barato y el clima mucho más agradable.

Así que metieron todo lo que tenían de su apartamento de dos dormitorios en un pequeño camión U-Haul y condujeron tres días hasta Florida antes del comienzo del curso escolar 2022-23. Se instalaron en Apopka, donde encontraron otra ventaja de formar una familia en el Estado del Sol: las becas de opción educativa. Se instalaron en Apopka, donde encontraron otra ventaja de formar una familia en el Estado del Sol: las becas de elección educativa.

Emilio, de 9 años, asiste a la Central Florida Preparatory School en una Beca Florida Tax Credit (FTC), posible gracias a donaciones de empresas a Step Up For Studentsque gestiona el programa.

Emilio cursa tercero de primaria en el CFP, un colegio privado de Apopka.

Emilio, un alumno de matrícula de honor que destaca en lectura y matemáticas, dice que le gusta tanto su colegio que siente que va a estallar de emoción.

"La educación aquí es estupenda", afirma. "Los profesores aquí son muy amables. Son increíbles".

Esa es la reacción que María esperaba cuando ella y Fernando buscaron el entorno educativo adecuado para su hijo.

Cursó el primer grado en la escuela de su distrito en Cambridge, y fue una experiencia dura.

Emilio padece un trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) que se veía agravado por el gran tamaño de la clase, que le dificultaba concentrarse en la tarea. María quería reducir las distracciones que conlleva una proporción favorable de profesores por alumno, con la esperanza de que eso pudiera facilitarle a Emilio la adaptación a la vida en el nuevo país.

"Intentamos hacer todo lo posible para que potencie toda su capacidad y habilidades, todo lo que ya tiene, porque es un chico increíble", dijo.

¿Emilio? Pues quiere explorar el laboratorio de ciencias de su colegio. Al ver la sala cuando recorría CFP con sus padres, Emilio se volvió hacia María y le dijo: "Mami, esta es mi escuela".

Tendrá que esperar a llegar a la escuela secundaria para poder tomar clases en el laboratorio de ciencias y unirse al club de robótica. Así que Emilio está esperando su momento para construir su propio robot en casa. Lo llama "Fix It", y es el prototipo del robot de tamaño real que planea construir algún día. Fix It podrá buscar y arreglar objetos con sólo pulsar un botón. Tal vez, dice Emilio, construya Fix It para que pueda transformarse en un coche.

Este chico tiene grandes ideas.

"Siempre es la luz de la habitación", dice María.

Una mañana reciente, Emilio se sentó detrás de la mesa del despacho de la vicedirectora del CFP, Julia Nájera, y habló de todo, desde la construcción de robots hasta sus profesores favoritos, su proyecto para el programa de la Noche Internacional del colegio, su deseo de tener un club de Harry Potter y su hermano pequeño, Samuel, que acaba de celebrar su tercer cumpleaños.

"No es tímido", dijo Nájera. "Es muy animado. Tiene una gran personalidad".

Esa personalidad se sofocó mientras Emilio asistía a la escuela en el norte. María dice que estaba deprimido y lloraba a menudo porque no le iba bien en la escuela. Además, el traslado de Ecuador a Cambridge fue un tanto inquietante para Emilo, que empezó a echar de menos a su familia en su país natal.

Eso cambió cuando la familia llegó a Apopka. Están rodeados de familia, y María y Fernando pudieron encontrar trabajo en los campos en los que trabajaban en Ecuador. María trabaja en una agencia de publicidad y Fernando en informática.

Encontraron la PPC y el entorno propicio que Emilio necesitaba.

"Cuando pensamos en la cultura del PPC, lo que queremos crear es un ambiente familiar", afirma Najera. "Emilio definitivamente representa eso".

María también dio una gran ayuda a la beca, porque no necesitan incluir en su presupuesto la matrícula de un colegio privado.

"Es estupendo porque podemos pagar el alquiler y no tenemos que tener dos trabajos cada uno, y ahora puedo pasar más tiempo con Emilio", dice.

Como María trabaja a distancia, tiene tiempo por la tarde para ayudar a Emilio con los deberes. Y María dice que le encanta ayudar a Emilio con los deberes.

"La beca es enorme", dice María. "Emilio ya no está deprimido. No llora todos los días. Para nosotros es un alivio porque siento que estamos haciendo algo más grande por mi hijo."

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].