¿Qué puede hacer Emma? Cosas increíbles, eso es lo que

CLEARWATER - En el escritorio del dormitorio de Emma Coto hay un cartel que dice: "Esta chica puede". Es un lugar tan bueno como cualquier otro para empezar esta historia, porque Emma está sentada al piano junto al escritorio y está tocando el tema de "Parque Jurásico", su película favorita.

Emma tiene 11 años y también sabe tocar el violonchelo. Habla francés y español. Sabe excavar en busca de fósiles a orillas del río Peace, cerca de Arcadia, donde una vez desenterró un diente de Megalodón .

Eso es mucha lata para alguien cuyas posibilidades de vivir cuando era un bebé eran, según un médico, "escasas y nulas".

"Dijo que teníamos más probabilidades de ganar la lotería", dijo Lynda Coto, la madre de Emma.

Emma tenía pocos días cuando sufrió un derrame cerebral. Le detectaron tumores en el páncreas y rápidamente le extirparon el 85%. El ictus le provocó ataques epilépticos potencialmente mortales, que padeció durante sus primeros siete años de vida.

Un procedimiento médico en 2019, en el que se implantó un dispositivo similar a un marcapasos en la base del cráneo de Emma para monitorizar y controlar sus convulsiones, mejoró enormemente su calidad de vida. Lleva más de tres años sin sufrir convulsiones.

La página web de Florida Beca Family Empowerment for Students with Unique Abilities ayudó a descubrir el talento musical de Emma cuando sus padres compraron un teclado con fondos de la Cuenta de Ahorros para Educación (ESA) del programa.

"Cogimos todas estas actividades extraescolares (disponibles con la ESA) y empezamos a lanzarlas contra la pared, a ver cuáles se quedaban", dijo Lynda. "Y muchas de ellas no pegaban".

Pero el teclado lo hizo, y ahora Emma tiene una visión clara de su futuro.

"Quiero tocar en una orquesta", dice.

Y ...

"Quiero ser paleontóloga", añadió rápidamente.

***

La lucha por la supervivencia de Emma comenzó en noviembre de 2012 con un derrame cerebral poco después de nacer.

Lynda, enfermera titulada, intuía problemas en su bebé que los médicos no veían y que las pruebas no siempre revelaban. Había muchas preguntas, pero no muchas respuestas. Así que Lynda y su marido, Danny, lucharon.

Y luchó.

"Hay muchos especialistas que se reúnen con los padres y les dicen: 'Mire, no hay nada que podamos hacer para solucionarlo. Sólo tienes que aceptarlo', y yo digo: 'No voy a hacer eso. Lo siento, yo no soy así. No voy a aceptarlo'", dijo Lynda.

Emma fue tratada por neuropsicólogos especializados en epilepsia, cirujanos especializados en epilepsia y más de una docena de epileptólogos. Estuvo ingresada en hospitales de Tampa, Pensilvania y Boston.

Tras un electroencefalograma, Lynda y Danny recibieron la noticia de que el cerebro de su hija estaba tan dañado que su capacidad mental nunca superaría la de un niño de guardería.

"Dijeron que Emma no iba a progresar mental, social, emocional ni académicamente más allá de un nivel de cinco años", dijo Lynda.

Cuando Emma tenía 7 años, la persistencia de Lynda y Danny dio sus frutos.

En el Hospital Infantil de Boston le instalaron a Emma un sistema de neuroestimulación reactiva (RNS ) en la base del cráneo. El RNS es pequeño y registra la actividad cerebral, enviando estimulación eléctrica para detener las convulsiones.

Ahora Emma podía correr y jugar con otros niños. Podía buscar fósiles.

Mental, social, emocional y académicamente, Emma progresó hasta donde debería estar con 11 años y quizá un poco más allá.

A Emma le encantan la historia y la ciencia. Le encanta todo lo relacionado con Harry Potter y "Parque Jurásico".

Le encanta Taylor Swift y John Williams. A Swift ya la conoces. A Williams, quizá, ya que compuso la música de varias películas taquilleras, como "Parque Jurásico", "La guerra de las galaxias" y las tres primeras películas de Harry Potter.
La beca realmente sentó las bases de lo que tengo aquí", dijo Lynda mientras saludaba a Emma con la cabeza.

***

Emma ha utilizado el ESA para pagar las terapias ocupacional, física y del habla que ya no necesita. Ahora lo utiliza para pagar sus clases de música. Pagó parte de su matrícula en un colegio privado, pero ahora Emma se educa en casa, así que la ESA paga el plan de estudios.

Aunque académicamente le va bien (tardó cuatro meses en completar el plan de estudios de segundo curso, y ahora está aprendiendo matemáticas de cuarto), Lynda cree que a su hija le vendría bien volver a las aulas.

"Una de las cosas que falta en la educación en casa es esa conexión social", dice Lynda. "Esta niña es muy sociable".

Lynda, Danny y Emma están recorriendo colegios privados de la zona de Tampa Bay. Lynda dijo que la elección será de Emma, y ella sabe que la elección se reducirá a la escuela con el mejor programa de música.

"La música le sirve de base", dice Lynda.

"Me ayuda a relajarme", dice Emma.

A lo largo de la repisa de su piano hay 10 premios que Emma ganó por tocar.

"Es un placer enseñarle", dice Carla O'Connor, profesora de piano de Emma. "Trabaja para alcanzar la perfección".

Eso quedó claro cuando Emma, tocando "Minueto en sol" al piano, falló una nota.

"Está bien", dijo Lynda.

"No, no lo es", dijo Emma mientras seguía jugando.

O'Connor lleva más de dos años trabajando con Emma. Dice que su capacidad para aprender una nueva pieza es asombrosa.

"Procesa la música muy rápidamente", dice O'Connor. "Enseño mucha teoría y ella entiende todos los conceptos. Lo asimila inmediatamente y se pone a ello. Su capacidad de memorización es increíble. Si le doy una canción, puede volver a la semana siguiente y prácticamente la habrá memorizado".

La habilidad para tocar el piano es a menudo la puerta de entrada a otro instrumento. Para Emma, es el violonchelo.

"Mi instrumento de diversión", lo llamaba.

Emma empezó a tocar hace seis meses y, según Fred Gratta, su profesor de violonchelo, ha hecho grandes progresos.

"Emma tiene muchas ganas de aprender. Tiene muchas ganas de saber, siempre está dispuesta a avanzar", afirma Gratta. "Cuando le pido que pruebe algo nuevo, veo cómo se le ponen las pilas. Le entusiasma la música y el instrumento".

Emma le dice a Gratta: "Quiero aprenderlo todo".

Emma actuará para la Asociación de Profesores de Música de Florida en primavera. Será evaluada en tres piezas que deberá memorizar. Podrá ser considerada para asistir a un campamento de verano en el Berklee College of Music de Boston cuando cumpla 12 años. Gratta dijo que Emma puede llegar a ser algún día miembro de la Sinfónica Juvenil de Pinellas.

O'Connor dice que Emma puede alcanzar algún día su objetivo de tocar en una orquesta cuando sea adulta.

"Absolutamente", dijo O'Connor. "Puedo verlo".

***

Lynda dijo que todos los padres poseen una fuerza que se dispara cuando luchan por la vida de su hijo. El camino no fue fácil, dijo Lynda, pero nunca dejaron de seguir adelante. De un especialista a otro. De un hospital de un estado a otro hospital de otro estado.

"Hay una energía magnífica que te empuja y no tienes elección", afirma. "Gracias a Dios por esa energía, por ese movimiento hacia delante. Porque sin ella, no creo que fuéramos capaces de servir a nuestros hijos".

Hay otro cartel en la habitación de Emma. Dice: "Sé increíble".

Emma es todo eso.

"Creo que lo mejor de esta beca es que ha permitido a Emma ser una persona muy completa", afirma Lynda. Puede ponerse un vestido muy bonito y tocar un hermoso piano, y luego puede meterse en la tierra y excavar en busca de fósiles, y, literalmente, es tan feliz como puede serlo".

Esta chica puede.

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].