Un estudiante con muchos intereses tiene muchas opciones gracias a su Programa de Educación Personalizada

Cooper Campen es el campeón del concurso de ortografía del condado de Alachua, toca la trompeta, lee novelas de John Grisham y le gustaría ser ingeniero mecánico. O médico. O abogado.

Tiene 12 años, es un joven con muchos intereses. La ciencia. La historia. La música. Palabras.

Y esto: La elección de la educación.

Cooper, de 12 años, recibe educación en casa en Gainesville y utiliza el Programa de Educación Personalizada (PEP ) que viene con su Beca Florida Tax Credit. La beca es posible gracias a donaciones de empresas a Step Up For Students.

Cooper está tan comprometido con su educación que siguió el proyecto de ley 1 de la Cámara de Representantes, que incluía el histórico PEP, a medida que avanzaba en la Legislatura de Florida de 2023.

"Vimos todos y cada uno de los subcomités", dijo Cooper. "Todo".

¿Cuántos preadolescentes conoces que hayan hecho eso?

"Cooper lo entiende mejor que la mayoría de los niños. Entiende la elección de escuela", dice Shirley.

Lo heredó de sus padres, Shirley y Brad. Shirley es una antigua profesora. Brad es subastador. Ambos vieron el progreso de HB1 en la televisión.

"Me pareció un proyecto de ley monumental", dijo Shirley.

HB1 permite una Cuenta de Ahorros para la Educación (ESA) para los estudiantes educados en casa. Esto da a las familias flexibilidad en la forma en que gastan sus fondos de becas, lo que les permite adaptar una educación para satisfacer mejor las necesidades de sus hijos.

Shirley y Brad educan en casa a Cooper y a su hermano, Alexander, de 9 años.

"El PEP nos ha permitido a nosotros y a otras familias ofrecer una educación única en casa para cada niño", afirma Shirley.

Los Campens utilizan el PEP para pagar el plan de estudios de sus hijos: sexto curso para Cooper y cuarto curso para Alexander. Compran libros de texto y kits de ciencias y matemáticas. El PEP cubre las cuotas de las ligas de fútbol y baloncesto para satisfacer el componente de educación física de su educación en casa. Paga las excursiones a museos. Cooper y Alexander asisten a clases de música en la Cornerstone Academy de Gainesville, con el programa a la carta de la escuela.

También utilizan el PEP para pagar las clases de música de Cooper (trompeta) y Alexander (guitarra).

"La trompeta también es un instrumento muy, muy, muy bueno", dice Cooper. "Louis Armstrong y Dizzy Gillespie la tocaban. Todos esos tipos tan, tan, tan geniales tocaban la trompeta".

Cooper es fan de Armstrong desde que tiene uso de razón. Aún no ha leído un libro sobre Armstrong, lo cual es sorprendente, ya que ha leído un libro sobre todo lo demás.

Ciencia ficción, ficción histórica, libros de texto de historia, libros de supervivencia, biografías... la lista continúa.

"Mis padres me leían mucho cuando era muy pequeña y acabé aprendiendo a leer a los tres años", dice Cooper. "Me encanta leer y leo prácticamente todo lo que cae en mis manos. Si puedes leerlo, puedes aprender cualquier cosa".

Cooper y Alexander siempre tienen un libro en la mano. Son el tipo de niños a los que se les dice que cierren el libro, apaguen la luz y se vayan a la cama.

Cooper dijo que leer todas esas palabras en todas esas páginas es lo que le llevó al concurso regional de ortografía el 25 de marzo en Jacksonville. El ganador pasa al Scripps National Spelling Bee en mayo en Washington, D.C.

Cooper se convirtió en el campeón del condado de Alachua en febrero cuando deletreó correctamente "rasorial", que es el adjetivo que se utiliza para describir lo que hacen los pájaros cuando rascan el suelo en busca de comida.

El concurso fue intenso para Cooper y su familia. Su padre salió de la sala un par de veces, mientras su madre permanecía sentada al borde del asiento. Brad Campen tomó una foto de Cooper sentado entre filas de asientos vacíos. La mayoría de los demás concursantes habían sido eliminados. Mientras esperaba su turno, Cooper se inclinó hacia delante y apoyó la cabeza en las manos.

¿Profundamente concentrado?

Rezando", dijo.

Había 35 concursantes en el concurso de ortografía. Cooper fue el único que se educó en casa. Dice que prefiere eso a ir a la escuela. Asistió a una escuela privada en Gainesville durante unos años, pero no le gustó porque terminaba el trabajo antes que los demás alumnos. Se pasaba el resto de la clase leyendo un libro.

"Con la educación en casa, el plan de estudios es definitivamente más difícil", dijo Cooper. "Si tengo problemas en una asignatura, podemos trabajar en ella. Y si soy muy bueno en otra asignatura, y no necesito realmente hacer más en ella, entonces podemos seguir adelante."

Además, según Shirley, el plan de estudios puede adaptarse a los intereses y necesidades del niño.

"Nos encanta que Florida se haya convertido en un lugar tan favorable a la elección educativa y tan innovador en educación, porque cada estudiante es diferente", dijo Shirley. "Cada estudiante necesita un tipo diferente de educación. Y es muy, muy impresionante que tengamos tantas opciones aquí".

Shirley dice que la educación en casa no es para todos los niños ni para todas las familias. Pero para los que les va bien en ese entorno, el programa PEP es una bendición. Es por eso que la familia observó la sesión legislativa de 2023. Y es por eso que Cooper sirvió como una página de los estudiantes en Tallahassee durante la primera semana de la sesión legislativa de este año.

"Cooper siempre ha sido un chico muy interesado en la ley y la política y en cómo funciona todo eso", dijo Shirley.

Recibió una muestra de ello porque las páginas estudiantiles tuvieron que presentar un proyecto de ley simulado y participar en sesiones simuladas. Cooper se reunió con varios legisladores, entre ellos el Presidente Pro Tempore de la Cámara Chuck Clemons, R-Newberry, y la representante estatal Kaylee Tuck, R-Lake Placid, quien patrocinó la HB1 en 2023.

La familia también siguió la sesión legislativa de este año con la esperanza de que se ampliara el PEP.

"Creemos que el aprendizaje es un estilo de vida, no sólo un medio para obtener un diploma o un título", dijo Shirley. "PEP está permitiendo a nuestros chicos más oportunidades de aprendizaje que nunca, y estamos muy agradecidos por ello".

Puede ponerse en contacto con Roger Mooney, Director de Comunicación, en [email protected]