La beca de Step Up en un colegio privado "cambió toda nuestra vida

BROOKSVILLE, Florida - Vadin Mankotya jugó en segunda base para EXP Realty esta temporada, llevando con orgullo la camiseta patrocinada por su madre. Y Jennifer Mankotya, asociada de ventas, estaba igualmente orgullosa de haber patrocinado un equipo en la Liga Juvenil de Hernando en Brooksville.

"Fue", dijo, "un gran logro".

No hace mucho tiempo, Jennifer se las arreglaba con su sueldo más las propinas mientras trabajaba como camarera. La vida no era fácil para esta madre soltera. Pero Jennifer quería la mejor oportunidad de educación para Vadin, y estaba decidida a enviarlo a una escuela privada.

¿Qué cambió? Una beca en una escuela privada, gestionada por Step Up For Students.

"Nos ha ayudado a los dos", dice Jennifer. "Ha cambiado toda nuestra vida.

"Si no tuviera esta beca, no sé qué haría. Lo haría, pero me resultaría muy difícil. Económicamente, me ha ayudado mucho, y también le ha dado a Vadin la oportunidad de tener la mejor educación que pueda tener. Estoy muy agradecida de que esté ahí".

Vadin, ahora estudiante de séptimo grado en la escuela privada Entirety K-12 en Brooksville, comenzó a recibir la beca Step Up durante el año escolar 2016-17. Con una gran parte de su salario que ya no se destina a la educación de Vadin, Jennifer fue capaz de pagar las 63 horas de clase necesarias para obtener su licencia de bienes raíces y las cuotas anuales requeridas a todos los agentes inmobiliarios.

Trabajar en el sector inmobiliario fue siempre su pasión, dice Jennifer. Fue a la escuela de bienes raíces después de la escuela secundaria, pero las lesiones sufridas en un accidente de coche le impidieron obtener su licencia durante el plazo obligatorio desde que terminó su curso.

Luego, dijo, la vida se le vino encima rápidamente. Un matrimonio, un bebé, un divorcio. Para ganarse la vida para ella y Vadin, Jennifer tuvo varios trabajos: en un banco, en facturación médica, como camarera.

"Después de eso, tuve que rehacer mi vida", dijo. "Así que eso me impidió perseguir mis sueños inicialmente".

Jennifer trabajaba en el turno de mañana y tarde entre semana en un restaurante. No trabajaba por las noches ni los fines de semana (turnos en los que se ganan mejores propinas) porque no tenía a nadie que pudiera vigilar a Vadin. Se tomaba un descanso para recogerlo del colegio y él se sentaba en una mesa vacía a hacer sus deberes hasta que terminaba su turno.

"Mi madre se dejaba la piel todos los días", dijo Vadin.

Jennifer envió a Vadin a un colegio privado incluso antes de conocer la beca Step Up.

"Soy una madre soltera, y la educación para Vadin es realmente importante para mí", dijo. "Siempre le he enseñado que nunca se puede quitar la educación, y que nadie va a poder quitarte los modales. Esas son las cosas en las que realmente me centro".

Fue la beca de Step Up la que permitió a Jennifer perseguir tanto el sueño de una educación de calidad para su hijo como el de, como ella dijo, "alcanzar lo que amo". Y gracias a ello, Jennifer tiene ahora una casa propia. Ya no conduce un coche que se estropeaba a menudo y no tenía aire acondicionado. Puede permitirse regalos para Vadin en Navidad. La beca, dijo Jennifer, le permitió perseguir un sueño que le ha dado tanto confianza en sí misma como independencia.

"La beca ayudó a mi madre a recuperarse", dijo Vadin. "Ella tiene una carrera en el sector inmobiliario. Eso es lo que siempre quiso hacer. Estoy orgullosa de decir que mi madre es agente inmobiliaria".

La beca también permite a Jennifer perseguir otro objetivo: una educación de calidad para su hijo. Vadin recibió recientemente un boletín de notas en el que sus calificaciones más bajas eran un par de B. Se disculpó con su madre por esas bajas calificaciones.

"Le dije: 'Lo has hecho muy bien'. Él dijo: 'Podría haberlo hecho mejor'", dijo Jennifer. "Fue un momento de orgullo para la madre".

El lema de Entirety K-12 es "El aprendizaje alimentado por la imaginación". Los estudiantes asisten a la escuela durante cuatro semanas y luego tienen una semana de descanso. Toman clases básicas de lunes a jueves. Los viernes se reservan para un día completo de clases optativas, que incluyen arquitectura e ingeniería, culinaria, danza, producción de vídeo, arte, ciencias forenses y actos de servicio.

El año pasado, todo el alumnado se fue de campamento durante cuatro días a Ocala. Los estudiantes de secundaria leyeron el libro "Tarzán de los monos" y la directora Penny Bryson quería que los estudiantes experimentaran cómo sería vivir en una selva. Este año, el viaje escolar es a Busch Gardens, donde pasarán cuatro días empotrados con los zoólogos.

"Esto es realmente diferente a otras escuelas", dijo Vadin. "Aquí hacemos muchas cosas diferentes. Mi objetivo es ir a la universidad y tener una carrera, y no creo que eso sería posible sin la señorita Penny. Ella me apoya en todo lo que hago".

Jennifer dijo que cuesta 250 dólares patrocinar un equipo en la Liga Juvenil de Hernando. Eso es algo que nunca habría podido pagar trabajando como camarera.

"Me hizo sentirme orgullosa de haber sido capaz de hacerlo", dijo. "¿Sabes cuando tienes una lista de verificación en tu cabeza de lo que quieres hacer? He marcado esa casilla, y espero marcarla cada temporada".

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].