E'leese se marcó el objetivo de graduarse pronto en el instituto y lo consiguió... a los 12 años.

Estamos a mitad de las vacaciones de verano y E'leese Shelton, de 12 años, está aburrida.

Cuando pasas como un rayo por la escuela primaria y secundaria y terminas el bachillerato antes de convertirte en adolescente, lo tuyo es aprender.

El viaje de principios de verano a Carolina del Norte fue agradable. La familia visitó las cataratas de High Shoals y escapó del calor del Panhandle de Florida. Pero, puestos a elegir, E'leese preferiría estar leyendo, escribiendo y aprendiendo.

"Quiero ir a la escuela", dice E'leese.

No puede. Regla de mamá.

E'leese, que vive con su familia en Tallahassee, quería empezar pronto su próximo capítulo con clases de verano en el Tallahassee State College (TSC), pero su madre, Danrell Shelton, dijo que no.

"Le dije: 'Vas a descansar todo el verano y luego lo retomarás en otoño. Así que voy a intervenir en este momento porque no necesito que entres en la universidad y te quemes. No, vamos a tomarnos un descanso'", le dijo Danrell al menor de sus dos hijos en primavera.

Así que E'leese cuenta los días que faltan para el 19 de agosto, cuando empieza el semestre de otoño en el TSC. Es el primer paso hacia su objetivo de convertirse en pediatra. Después de TSC, E'leese tiene la intención de inscribirse en la Universidad Estatal de Florida (FSU) y especializarse en química.

"No puedo esperar", dijo.

E'leese se graduó en mayo en la Tallavana Christian School, una escuela privada de preescolar a secundaria de La Habana. Asistió a la escuela con la ayuda de un Beca Florida Tax Creditque fue posible gracias a donaciones de empresas a Step Up For Students.

"Es una gran beca", dijo Danrell. "Fue una gran ayuda para ella y para nosotros económicamente, pagando sus estudios para que pudiera seguir adelante".

No es sorprendente que una niña de 12 años que se gradúa en el instituto acapare mucha atención, pero E'leese no cree que haya logrado nada especial.

"Yo no", dice. "Lo veo como que acabo de terminar el instituto y ahora voy a la universidad. Como si fuera normal".

Cuando E'leese tenía 2 años, Danrell le compró una tableta LeapFrog. Danrell no tardó en darse cuenta de que E'leese aprendía sola. A esa edad ya leía y, en dos años, E'leese era capaz de manejar las matemáticas básicas. Se saltó la guardería y el primer curso. Empezó los cursos de primero de bachillerato a los 9 años.

"Cuando estaba en segundo, hacía trabajos de tercero", dijo Danrell. "Cuando estaba en tercero, hacía trabajos de cuarto".

Y así sucesivamente.

Esto no es nada nuevo para los hijos de Danrell y Fred Shelton. El hermano mayor de E'leese, E'ven, que asistió a escuelas privadas y de distrito, se graduó en el instituto a los 15 años. En mayo se licenció en anatomía por la FSU. Se dirige a la Universidad de Tulane, en Nueva Orleans, donde empezará la carrera de medicina.

Darnell destacó que sus dos hijos estaban más que dispuestos a esforzarse más allá de su curso.

"Yo preguntaba: '¿Esto es demasiado duro? ¿Os parece bien? Y ellos decían: 'Sí, nos parece bien'", explica. "Se metían en el ordenador y hacían el trabajo ellos mismos. Apenas teníamos que revisar los deberes. Sólo comprobábamos las notas".

Eso es lo que los padres de E'leese recalcaron a los administradores y profesores mientras E'leese se abría paso a pasos agigantados por Tallavana Christian. No te centres en su nota. Céntrate en sus notas.

Ebony Townsend, directora de Tallavana Christian, era la profesora de tercer curso de E'leese. Como E'leese era tan pequeña, Townsend dijo que carecía de habilidades básicas de tercer grado, como atarse los zapatos, colorear dentro de las líneas y caligrafía.

"Pero en cuanto a los estudios, estuvo siempre a punto y sacó sobresalientes en todo", dijo Townsend.

E'leese trabajó para ponerse a la altura de sus compañeros en esas áreas no académicas, al tiempo que los superaba académicamente.

"Su concentración y dedicación son diferentes a las de otros niños", afirma Townsend. "Se propuso una meta y quería alcanzarla. Al mismo tiempo, tiene unos padres que la apoyan mucho y, gracias a su apoyo, ha podido tener éxito".

"Cuando dijo: 'Esto es lo que quería hacer', le dijeron que iban a apoyarla al 100% Tenía la motivación de su propio hermano, que se graduó antes de tiempo en la escuela. Como él se graduó antes, ella quería ganarle. Tiene un espíritu competitivo".

E'leese dice que la primera vez que pensó en su edad en relación con el curso que cursaba fue a los 9 años.

"Fue entonces cuando mi madre me dijo que empezaba las clases de bachillerato, y entonces supongo que eché cuentas", dijo.

Las matemáticas decían que E'leese, que cumple 13 años en septiembre, entraría en la universidad antes de llegar a la adolescencia.

 "Yo estaba como, 'Oh, dame eso'", dijo. "Empecé a tomar esas clases y me dije: 'Sí, mola'. "

Danrell dice que E'leese es madura para su edad, y que por eso ha podido convivir en clase con compañeros cuatro o cinco años mayores que ella.

"Es una persona sociable, mayor, joven, cualquiera", dijo Danrell. "Su nivel de madurez es muy alto".

E'leese admitió que al principio fue incómodo.

"Pero luego me trataron como si tuviera 18 años, como si fuera igual que ellos, una de las amigas o algo así", dijo.

No espera sentirse intimidada cuando entre en sus primeras clases en TSC.

"Estoy un poco nerviosa, pero emocionada por vivir la experiencia universitaria", afirma.

Townsend cree que el éxito académico de E'leese continuará en TSC y más allá.

"Espero mucho de ella en el futuro", afirma Townsend. "Puede hacer cualquier cosa que se proponga.

En cuanto a sus planes de futuro, E'leese ha querido ser pediatra desde muy joven.

"Iba a ver a mi médico, un pediatra, y hablábamos mucho", cuenta. "Un día me dijo que podía ser su sombra, y me pareció una idea genial, y desde entonces quise ser pediatra".

¿Cuándo tuvo lugar esa conversación?

"Creo", dijo E'leese, "que tenía como 3 años.

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].