De arte pop, tectónica de placas y un minotauro superfuerte: cómo el PEP permite a una familia adaptar las clases a los intereses de sus hijos.

Hay algo en la Tabla Periódica de los Elementos que despierta el interés de Conrad Black. Todas esas sustancias químicas y sus números atómicos. Oía hablar de ella, leía sobre ella, pero no sabía nada.

Hasta el curso pasado.

Para su curso de ciencias de quinto curso, Conrad eligió aprender sobre energía y química, en concreto, la Tabla Periódica.

"En mi opinión, es la personificación del aprendizaje dirigido por los alumnos", afirma su madre, Melanie.

Melanie, antigua profesora de secundaria, ahora enseña en casa a sus hijos, Conrad, de 11 años, y Genevieve, de 8.

Con la ayuda del Programa de Educación Personalizada (PEP) que viene con el Beca Florida Tax Credit (gestionado por Step Up For Students), Melanie y su marido, Wesley, pueden adaptar el plan de estudios a las necesidades de sus hijos, dejando que sus intereses guíen el plan de estudios.

"Una de las cosas que más agradecemos de la educación en casa es la flexibilidad y la libertad", dice Melanie. "Conrad realmente lo aprecia".

Los Blacks, que viven en Jacksonville, han educado a sus hijos en casa durante los últimos dos años. El año 2023-24 fue su primero con el PEP, que formaba parte del proyecto de ley 1 de la Cámara de Representantes que se convirtió en ley en 2023. HB1 permite una Cuenta de Ahorros para la Educación (ESA) para los estudiantes que no están matriculados a tiempo completo en una escuela pública o privada. Permite a los padres personalizar la educación de sus hijos.

Todos los alumnos del PEP deben realizar anualmente un examen normativo aprobado por el estado (la lista de exámenes puede consultarse aquí). (Conrad y Genevieve realizan el Iowa Assessment-Core Battery, que incluye pruebas de ciencias, matemáticas, estudios sociales y lengua y literatura.

A Conrad le encanta la programación, y con el programa Scratch ha hecho vídeos de acción y ha creado un videojuego. Su clase de educación física es kárate, donde le faltan dos cinturones para ser cinturón negro. El PEP cubre sus clases de piano. El año pasado se interesó por la cocina, así que el PEP le pagó dos clases de cocina.

Genevieve aprendió a coser durante el curso escolar 2023-24, y la beca ha cubierto los suministros para esa manualidad. Compite con un club de natación local, que constituye su clase de educación física.

Los dos niños son lectores activos. Melanie les ha asignado libros comprados a través del PEP. A Conrad le faltan unos capítulos para terminar "El Hobbit".

El PEP también cubre las excursiones, y los negros se han puesto en marcha.

Hubo excursiones al museo infantil de Bonnet Springs Park, en Lakeland, al Museo Cade de la Creatividad y la Invención, en Gainesville, y al zoológico y los jardines de Jacksonville. Durante un viaje familiar a los Cayos de Florida, visitaron el Hospital de Tortugas de Marathon.

"Siempre tienen ideas", dice Melanie. "Siempre les pregunto: '¿Qué hay en vuestra lista de deseos para el curso escolar? ¿Adónde queréis ir? ¿Qué tipo de cosas quieres aprender? ¿Qué quieres hacer?" ".

Tanto Conrad como Genevieve dicen que disfrutan de la educación en casa.

"Puedo terminar todas mis tareas y pasar a la siguiente, en lugar de sentarme a esperar a que los demás terminen lo que están haciendo y a que los profesores digan qué hacer a continuación", dice Conrad.

"Una cosa que he notado en la educación en casa frente a la educación tradicional es el uso del tiempo", dice Melanie. "Con la educación en casa, siento que somos capaces de sacar el máximo provecho de nuestro tiempo. Lo que noté cuando trabajaba como maestra y cuando Conrad iba a la escuela de su barrio es que se quedaba esperando. Terminaba su trabajo y se quedaba esperando".

En casa, cuando Conrad termina una asignatura, puede pasar, por ejemplo, a la Tabla Periódica de los Elementos y satisfacer esa curiosidad mientras aprende los fundamentos de la química.

"He visto un montón de cosas al respecto y no sabía nada", dijo.

¿Y?

"Es bastante interesante", dijo.

Para un proyecto creativo, Conrad y Genevieve escribieron libros este año con un kit comprado con fondos del PEP.

El libro de Genevieve trataba de dos hermanos que se peleaban por un helado.

"Al final, recibieron helado, pero probablemente no iban a recibir helado si no se portaban bien", dijo Genevive.

Entonces, ¿a quién tenían que impresionar?

"Mamá", dijo.

El libro de Conrad es un poco más complicado.

La trama, titulada "Diario de un guerrero de ensueño demente", incluye un grupo de amigos, un agujero negro, una realidad alternativa con islas flotantes, un minotauro enorme y superfuerte, guerreros cabra, conejos armados que parecen vaqueros, una manzana que puede cambiar de forma y funcionarios del gobierno en los que no se puede confiar. Aún no lo ha terminado, así que no está seguro de cómo acabará, aparte de que ganarán los buenos.

Lo que sí sabe es que si se convierte en película, el reparto incluirá a Chris Pratt, Chris Brown, Ryan Renolds y Dwayne "The Rock" Johnson.

"The Rock sería genial", dijo.

A eso se refiere Melanie cuando habla de la flexibilidad y la creatividad que aporta la educación en casa con PEP. Puede centrarse en lo que les interesa a sus hijos y ser innovadora mientras aprenden.

"Utilizamos las lecciones que yo creo y cualquier cosa que ellos quieran hacer. Ellos también tienen ideas y podemos decir: 'Vale, hagámoslo'", explica. "Realmente nos ofrece esa capacidad de ser tan creativos con el aprendizaje, y creo que eso es lo que más apreciamos de la educación en casa".

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].