Creó una beca en su instituto para honrar a un amigo y permitir a futuros estudiantes tener "la misma experiencia que yo estoy teniendo".

TAMPA - La noche terminó con un set de música latina, una de las favoritas de Víctor Peña, y todo el mundo dentro del teatro en el campus de Jesuit High School estaba de pie y moviendo algo - brazos, piernas, caderas.

Fue el set final de un concierto de dos horas para recaudar fondos para una beca en honor a Victor, jesuita de la promoción de 2016, que murió junto a un amigo cercano, Sean Shearman, en un accidente de coche en Tallahassee en octubre de 2020.

Carlos Lamoutte era el director de la banda y el cabecilla. Es jesuita de la promoción del 25. Asiste al instituto privado y católico de Tampa con la ayuda de Florida's Beca Family Empowerment for Educational Options (FES-EO), gestionado por Step Up For Students.

Su familia y la familia Peña están muy unidas. Asisten a la misma iglesia católica cerca de sus casas: los Peña en Brandon y los Lamoutte en Plant City. Los niños asistieron a la misma escuela primaria católica. Han ido juntos de vacaciones. Han pasado días juntos en la playa.

La beca para honrar la memoria de Víctor fue idea de Carlos.

"No puedo imaginar quién sería sin Jesuit", dijo Carlos. "Realmente me están formando para convertirme en el hombre que soy, y la misma experiencia exacta que estoy teniendo, quiero que otros la tengan, y sé lo caro que es para algunas familias enviar a sus hijos aquí".

El Concierto Benéfico Víctor Peña '16 recaudó 18.000 dólares, que se destinarán a la Beca Anual de Ayuda Económica Víctor Peña '16 a Jesuitas.

"Como padres de Víctor, estamos súper contentos por este hermoso gesto de la escuela y de Carlito, porque si no hubiera sido por su chispa, y su idea y su organización, empujando y presentando el caso a los funcionarios de la administración escolar, nunca hubiera sucedido", dijo Víctor Peña padre. "Él fue el eje".

Carlos, de 17 años, es un músico de talento que toca la guitarra y el piano. También es el cantante de su banda de rock, The Jesuit Boys, que formó hace dos años con algunos compañeros de clase. Tocan en eventos católicos por Tampa.

Víctor era muy amigo de Caroline Lamoutte, la hermana mayor de Carlos, que ahora estudia medicina en la Universidad de Florida. Carlos veía a Víctor como a un hermano mayor.

"Tuvo un impacto enorme y positivo en mi vida", dijo Carlos. "Hay una pesadez en mi corazón".

Desde el fallecimiento de Víctor, Carlos había querido homenajearle de alguna manera. Fue el pasado mes de diciembre, cenando con sus padres, Ana y Carlos, cuando Ana mencionó su música.

"Mi madre me dijo: 'Tienes este talento, y el Señor te ha pedido que uses este don para algo grande, porque este don no te ha sido dado sólo para divertirte. Es para tener un impacto en el mundo'", dijo Carlos. "Así que pensé, 'Bueno, dispara. Siempre he querido hacer algo por Víctor. Esto podría ser. Puedo recaudar dinero en su nombre'. "

"Se le encendió la bombilla", dijo Ana, "y a partir de ahí, no paró".

El Reverendo Richard C. Hermes, S.J., presidente de Jesuit High, no dudó en decir que sí cuando Carlos le propuso la idea de un concierto benéfico. Con la orientación de Nick Suszynski, director de desarrollo de Jesuit, y la ayuda de otros miembros del personal de Jesuit y algunos antiguos alumnos, Carlos organizó una subasta silenciosa, comida y músicos para el evento.

La multitud de 200 personas que se reunió en el Antinori Center for the Arts incluyó a miembros de la familia Peña de Georgia y Miami y antiguos compañeros de Victor desde la escuela primaria. El hermano de Víctor, Gabriel (jesuita de la promoción del 17), fue el maestro de ceremonias. Su hermana, Angie, leyó un poema.

En un momento dado, Lidia Peña, la madre de Víctor, se unió a la banda en el escenario y tocó a dúo varios bailes cubanos al piano con su hermana, Lisette García.

"Estaba bien", dijo Ana. "Era música. Era baile. Era comida. Era Víctor".

"Víctor estaba definitivamente allí", dijo su padre. "Victor era un tipo divertido. Le encantaba divertirse. Creemos en una vida después de la muerte, así que realmente sentimos que era un campista feliz esa noche ".

La familia y los amigos de Victor le recuerdan por su personalidad fuera de lo común, su sensatez, su fuerte fe católica, su inteligencia, su capacidad para reunir a amigos y familiares y su gran energía, que todos coinciden en que era contagiosa.

La familia y los amigos dicen lo mismo de Carlos.

"Veo a Víctor cada vez que interactúo con Carlito", dijo Víctor padre.

Carlos es un estudiante de cuadro de honor que está interesado en una carrera musical. Le gustaría asistir a la Universidad de Vanderbilt en Nashville y especializarse en finanzas o economía con una doble especialización en negocios musicales.

Aunque se le da muy bien dirigir una banda en el escenario e interactuar con el público, la organización del concierto benéfico le ha llevado a pensar que su futuro podría estar en ese lado del negocio: el marketing y la promoción. Además, trabajar con Suszynski en el concierto le introdujo en el mundo de la recaudación de fondos.

"Quizá crear una organización sin ánimo de lucro sería algo que me gustaría hacer", dijo Carlos. "Esta ha sido una experiencia súper chula también desde esa perspectiva".

Y siempre queda la profesión médica. Su otra hermana, Lauren, estudia Odontología en la Universidad de Florida.

"Tener la beca (FES-EO) es una gran bendición", dijo Carlos. "Con una hermana en la facultad de medicina, otra en la de odontología y yo en una escuela privada, mis padres no sabían cómo iban a llegar a fin de mes. La beca llegó y me ha ayudado. Ha sido una bendición en mi propia vida".

Carlos planea visitar Vanderbilt este verano durante un viaje a Nashville. Sabe que su último año pasará rápido, e incluirá la gran decisión de dónde ir a la universidad y qué estudiar.

También sabe que su último año incluirá otro Concierto Benéfico Víctor Peña '16 para recaudar más dinero para el fondo de becas. De hecho, el plan de Carlos es que el concierto se convierta en un acontecimiento anual en la escena social de los jesuitas, tanto si él participa como si no.

"Fue increíble saber que estábamos todos juntos en esto", dice Carlos. "La escuela quería ayudar. La gente del público quería ayudar. Y estábamos haciendo un gran impacto para honrar a Víctor y para todos estos futuros niños que van a venir a Jesuit en necesidad de ayuda financiera."

Puede ponerse en contacto con Roger Mooney, Director de Comunicación, en [email protected]