Step Up For Students celebra 20 años ofreciendo opciones a las familias

La mayor administradora de becas sin ánimo de lucro de Florida celebra su 20º aniversario ofreciendo a las familias más opciones en la educación de sus hijos.

Step Up For StudentsPetersburg, una organización sin ánimo de lucro 501c3 con sede en Jacksonville y San Petersburgo, ha concedido más de un millón de becas desde su fundación en 2002. En la actualidad, Step Up administra cinco de los programas estatales de becas K-12: la beca financiada por donantes Beca Florida Tax Credit (FTC) y la beca Family Empowerment Scholarship for Educational Options (FES-EO), financiada por los contribuyentes, para estudiantes de ingresos bajos y medios; la beca Family Empowerment Scholarship for Students with Unique Abilities (FES-UA, antes Gardiner); la beca Reading Scholarship para estudiantes de escuelas públicas de 3º a 5º curso con bajos resultados en las pruebas de lectura; y la beca Beca Hope para estudiantes acosados.

Step Up atiende actualmente a más de 170.000 estudiantes, la mayoría de ellos de bajos ingresos o con necesidades especiales. Las becas permiten a sus familias acceder a las opciones de aprendizaje que mejor se adaptan a sus hijos para que puedan maximizar su potencial.

"Al reflexionar sobre los últimos 20 años, quiero dar las gracias a todos los legisladores, educadores y donantes que hicieron posible este programa y este movimiento", dijo John Kirtley, presidente y fundador de Step Up for Students. "Igual de importante, quiero dar las gracias a las familias que se vieron capacitadas por las becas para dar a sus estudiantes la oportunidad de encontrar un entorno educativo que mejor se adaptara a sus necesidades individuales."

Florida ha sido testigo de un cambio radical en la educación en los últimos 20 años. En el pasado, Florida languidecía en los últimos puestos, pero ahora se ha disparado hasta el puesto número 3 de la nación en cuanto a rendimiento en la enseñanza primaria y secundaria, según Education Week. Con el objetivo de adaptar el niño al entorno educativo adecuado, Florida creó una variedad de opciones educativas, incluidas las becas de Step Up, para satisfacer las necesidades de los estudiantes. En la actualidad, casi la mitad de los 3,6 millones de estudiantes del estado asisten a escuelas distintas de la que les fue asignada en su barrio.

Los estudiantes becados, y las Escuelas Privadas que los atienden, han desempeñado un papel en el éxito educativo del estado.

Un análisis del Urban Institute sobre la Beca Florida Tax Credit, basada en los ingresos, demostró que los beneficiarios tienen hasta un 99% más de probabilidades de asistir a universidades de cuatro años, y un 45% más de probabilidades de obtener títulos de grado, que los estudiantes similares de las escuelas públicas.

"Los padres insisten cada vez más en un sistema educativo público que sea capaz de proporcionar a cada niño una educación personalizada eficaz y eficiente", dijo el presidente de Step Up, Doug Tuthill. "Ayudar a los padres a lograr esta visión durante los últimos 20 años ha sido un honor y un privilegio. Los próximos 20 años van a ser realmente increíbles".

Denisha Merriweatheres un testimonio del poder de elección de la educación.

Hija de una madre adolescente que abandonó los estudios, criada en la pobreza, Denisha pensó que estaba destinada a seguir un camino similar. Recibir una beca de Step Up For Students le cambió la vida.

Denisha había sido una estudiante problemática que fue retenida dos veces en las escuelas públicas que le fueron asignadas. Pero cuando se fue a vivir con su madrina en sexto grado, su tutora solicitó y recibió una Beca Florida Tax Credit. Esto permitió a Denisha pagar la matrícula en la escuela privada que eligió, el Esprit de Corps Center of Learning de Jacksonville, donde floreció.

Denisha se graduó con honores, obtuvo una licenciatura en la Universidad de Florida Occidental y un máster en trabajo social en la Universidad del Sur de Florida. A partir de ahí, se desempeñó como Enlace de Elección de Escuela y Juventud para el Secretario de Educación en el Departamento de Educación de los Estados Unidos. En 2020 fundó Black Minds Matter, una organización dedicada a promover el desarrollo de opciones escolares de alta calidad para los estudiantes negros. Recientemente se ha convertido en la primera alumna becada que forma parte de la Junta Directiva de Step Up.

"Estoy muy agradecida", dice Denisha. "Esto nunca habría sido posible sin el programa Beca Florida Tax Credit ".

Para más información sobre los programas de becas, o para ayudar a concertar una entrevista con una familia becaria, póngase en contacto con Scott Kent, subdirector de comunicaciones estratégicas, en el 727-451-9832 o en [email protected], o visite www.StepUpForStudents.org.