La Escuela Magnolia

La Escuela Magnolia

(Publicado en 2012)

Tallahassee - Si conduces demasiado rápido por la calle West Tharpe de Tallahassee, es posible que no veas la brusca entrada al modesto campus de The Magnolia School. Pero se encontrará con una sorpresa una vez que descienda por el empinado camino de entrada, aparque, camine hasta la puerta del edificio principal y entre en la antigua residencia, que no ha perdido su carácter acogedor y hogareño.

Bienvenidos a Magnolia, la "escuela para el aprendizaje activo", donde la directora educativa Sophie Wacongne-Speer y el personal hacen las cosas de forma muy diferente a otras escuelas. No existe la tradicional disposición de pupitres y sillas en hileras en aulas muy decoradas. Se anima a los estudiantes a que hagan sus trabajos escolares donde les resulte más cómodo, como en una mesa o en la gran alfombra que hay en un rincón de la sala.

Cada año, los profesores adoptan varios temas y los incorporan al plan de estudios. Uno de los temas, "La luz", inspiró a los estudiantes a crear un vídeo sobre el autobús escolar y a escribir una canción de blues, entre otras actividades. Magnolia se divide en grupos de primaria (K-2), intermedia (3-5) y media (6-8), pero los funcionarios no reconocen formalmente los niveles de grado.

Los estudiantes no obtienen calificaciones ni reciben boletines de notas. En su lugar, los profesores hacen un seguimiento del progreso de los estudiantes mediante evaluaciones periódicas y conferencias formales con los padres tres veces al año.

El enfoque único de la escuela para el aprendizaje y la educación ha cambiado poco desde su fundación en 1985 con sólo siete estudiantes y dos profesores. Hoy en día, Magnolia cuenta con 51 estudiantes y una plantilla de 15 personas. Once estudiantes son becarios de Step Up.

"No creo que se nos pueda encasillar", dijo la directora administrativa Katy McGlynn. "Somos bastante polifacéticos". En Magnolia, los profesores crean una atmósfera de aprendizaje que se adhiere al credo de la escuela - "Mantener la paz, ser respetuoso, incluir a todos"- y que promueve el aprendizaje práctico y mucho trabajo independiente, según McGlynn. Igualmente importante es el enfoque en el desarrollo social. En Magnolia, los conflictos entre compañeros se tratan como un momento de enseñanza, dijo McGlynn.

La profesora Sharla Benedict-Region dijo que el enfoque de Magnolia en armar a los estudiantes con habilidades de pensamiento crítico y alentar a los estudiantes a ser aprendices seguros son algunos de los atributos de la escuela que la atrajeron a ella hace tres años. "La escuela pone mucho énfasis en la educación social y en formar parte de una comunidad", dijo. "Creo que eso es enormemente importante".

La mayoría de los graduados de Magnolia asisten a una escuela magnet del distrito local. Otros graduados han asistido al programa de Bachillerato Internacional en su escuela pública local.

La matrícula en la Escuela Magnolia es de 5.850 dólares para los grados K-5 y de 6.100 dólares para los grados 6-8. El progreso de los estudiantes se mide anualmente a través de las Pruebas de Habilidades Básicas de Iowa.