La familia King ofrece una docena de razones por las que "una talla única no sirve para todos" cuando se trata de educación

LAKE MARY, Florida - La familia King está reunida un sábado por la mañana, y eso significa que hay niños por todas partes.

Christy y Troy King tienen 16 hijos, 11 de ellos adoptados. La mayor es una graduada universitaria que vive sola. Tres van a la universidad en Ohio. Eso deja a 12 en casa, y van desde el primer grado hasta^{el 12º}, con dos pares de gemelos.

Son una docena de niños, cada uno con sus propias personalidades, gustos y estilos de aprendizaje.

Los que piensan que "una talla única" en materia de educación no han conocido al clan King.

"Eso no es realista", dijo Christy. "Ni siquiera encaja cada año con el mismo niño. Cambia".

Varios de los niños tienen necesidades especiales. Otros tienen problemas de aprendizaje. A Christy y Troy les gusta educar a sus hijos en casa durante los años de enseñanza media.

Además, los Reyes quieren que sus hijos reciban una educación escolar católica.

Con la ayuda de las becas Education Choice gestionadas por Step Up For StudentsChristy y Troy pueden marcar todas las casillas cuando se trata de la escolarización de sus hijos.

Cinco de los niños reciben la Beca Family Empowerment para Necesidades Especiales. Por ello, los siete hermanos restantes pueden optar y reciben la Beca Family Empowerment para Opciones Educativas.

"El programa de becas que hemos utilizado ha sido una parte tremenda de nuestra vida y nos ha permitido intentar continuamente superar los límites de las capacidades de nuestros hijos y educarlos de la manera que creemos que es mejor para cada niño", dijo Troy, un dentista pediátrico. "Sin ella, quién sabe dónde habría acabado, pero sí sé esto, sé que desde el punto de vista de la mejora de nuestros hijos y de nuestras vidas, esta beca ha tenido un impacto tremendo y sigue teniéndolo día a día".

Tres de los hijos de los King asisten a la Bishop Moore Catholic High School de Orlando, que está a 15 minutos en coche de su casa de Lake Mary. Uno acaba de empezar el^11º grado en la Academia Chesterton de Orlando. Los ocho restantes asisten a la Annunciation Catholic Academy en Altamonte Springs, que está a 15 minutos en coche en dirección opuesta a la Bishop Moore.

A los Reyes les encanta la flexibilidad educativa que proporcionan las becas FES-EO y FES-UA. Aunque este es el primer año que no educan a uno de sus hijos en casa, la opción sigue vigente.

"Nos permite elegir el camino educativo que toman que podría cambiar con las estaciones de nuestras vidas", dijo Troy. "Algunos podrían necesitar ser educados en casa en ciertos momentos de sus vidas debido a las cosas que nos encontramos en la escuela, y estar atrapado en no ser capaz de hacerlo porque podrías perder algo es una carga, a veces".

El caso es que su hija ingresó en la Chesterton Academy, una escuela católica privada con 30 estudiantes de 9º, 10º y 11º curso. La escuela planea añadir un^12º grado el próximo año. Empezó en Bishop Moore como estudiante de primer año, pero lo dejó después de un semestre para ser educada en casa. Después de hacer eso durante un año y medio, volvió a una escuela de ladrillo y mortero.

"Una escuela grande no era una buena opción para ella", dijo Christy. "Ella se desenvuelve mejor en clases más pequeñas, y pudimos hacerlo. Ahora tiene esta oportunidad que está funcionando muy bien".

Molly, la única de sus hijos que los Reyes permitieron nombrar en esta historia, está en séptimo curso en la Anunciación. Tiene parálisis cerebral y utiliza un andador.

Molly es una de los 11 niños adoptados por los Christy y Troy.

"La primera fue tan impresionante", dijo Christy, "La experiencia de la misma, supe de inmediato que definitivamente íbamos a hacer esto de nuevo, y te das cuenta de que tienes más espacio en tu vida.

"Cuando el más pequeño se hace mayor, aprende a vaciar el lavavajillas, o vamos a un restaurante y nadie se arrastra bajo la mesa, piensas, probablemente podemos hacer una más. Sólo una más. Y hacemos 'sólo una más' un montón de veces".

Así es como Christy y Troy llegaron a tener una Ford Transit, una furgoneta de pasajeros de tamaño completo con pasillo central y 15 asientos. Los niños se avergüenzan un poco cuando su madre llega al colegio conduciendo lo que Christy llama su "furgoneta amazónica", pero a sus amigos les encanta dar paseos con los Kings.

Molly dice que lo mejor de tener tantos hermanos y hermanas es que nunca se siente sola.

"A veces hay mucho ruido", dijo.

Antes, Molly quería ser profesora y tener un restaurante en la playa. Ahora quiere ser oftalmóloga, porque le encanta la ciencia y estudiar el cuerpo humano,

"Ojos y cosas", dijo.

A Molly le resulta fácil desenvolverse en su escuela, aunque Christy se pregunta si seguirá siendo así cuando Molly entre en el instituto.

"No sé cómo será el instituto para ella", dijo Christy.

Pero gracias a la posibilidad de elegir la educación que ofrece la beca FES-UA, los Reyes confían en encontrar el entorno adecuado para Molly, como han podido hacer con todos sus hijos.

"Las becas han sido increíbles. Obviamente, económicamente nos ha ayudado mucho", dijo Christy. "Puedo cambiar de escuela. Puedo educar en casa durante un año o dos si lo necesito y tener la flexibilidad de volver".

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].