Una beca de estudios para esta familia de militares

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POR ROGER MOONEY

MIRAMAR - William Ivins trasladó a su familia al sur de Florida antes de jubilarse del Cuerpo de Marines de Estados Unidos e inscribió a sus hijos en la escuela católica Madre de Nuestro Redentor, con la esperanza de que obtuvieran los mismos frutos que él obtuvo de una educación basada en la fe.

Pero, como pronto aprenderían William y su esposa, Claudia, era más fácil decirlo que hacerlo.

Abogado durante gran parte de sus 20 años de carrera en los Marines, William necesitaba aprobar el examen del Colegio de Abogados de Florida antes de poder entrar en el sector privado. Fue un proceso largo que le dejó en paro durante 19 meses.

"Fue una lucha", dijo. "Mis ingresos de jubilación no eran suficientes para pagar el coste de la vida y la matrícula de mis hijos".

William y su esposa Claudia se enfrentaban a varias opciones: continuar con la lucha financiera, educar a sus hijos en casa, enviarlos a la escuela de su distrito o mudarse fuera del estado. Ninguna era atractiva para los Ivins y, afortunadamente, no tuvieron que tomar ninguna decisión.

El sitio Beca Florida Tax Credit posible gracias a donaciones de empresas a Step Up For Students permite a sus cuatro hijos asistir a Mother of Our Redeemer, una escuela católica privada K-8 cerca de la casa familiar de Miramar.

"Fue la tormenta perfecta: tener que retirarme de la Infantería de Marina y no tener trabajo", dice William. "La transición fue más difícil de lo que pensaba. No disponíamos de los ingresos necesarios para continuar la educación de nuestros hijos como queríamos. Si no hubiéramos tenido la beca, nos habríamos visto obligados a mudarnos fuera del estado o a educarlos en casa o a trasladarlos a la escuela (de su distrito)".

En julio de 2020, los Ivins se mudaron al sur de Florida desde Jacksonville, Carolina del Norte, donde William había estado destinado en Camp Lejeune. William se puso en contacto con Denise Torres, la secretaria y coordinadora de ESE en Mother of Redeemer, antes de hacer la mudanza. Le dijo que el colegio tendría plazas para sus hijos. Más tarde le habló de las becas de opción educativa gestionadas por Step Up For Students.

"Fue un gran alivio para él", dijo Torres.

A instancias de su madre, William empezó a asistir a la escuela católica en el instituto.

"Eso me cambió la vida", dijo.

Se convirtió al catolicismo y juró que, si alguna vez tenía hijos, los enviaría a la escuela católica por sus ventajas religiosas y académicas.

Rebekah está en octavo curso y ha sido alumna de matrícula de honor desde que pisó el campus hace tres años.

"A Rebekah le gustan los retos en la escuela, y aquí los tiene", dice Claudia.

Recibió el premio High Achieving Student Award el pasado abril en el evento anual Rising Stars Awards de Step Up. Rebekah planea asistir a Archbishop McCarthy High School el próximo año.

"Es una estudiante increíble, increíble", dijo Torres. "Es increíble cómo cuida de sus hermanos. Es muy cariñosa. Todos los profesores tienen algo positivo que decir de ella".

Los hermanos de Rebekah, Joseph (quinto grado) y Lucas (segundo grado), tienen un buen rendimiento académico y participan activamente en la escena deportiva de la Madre del Redentor, corriendo campo a través y atletismo. Nicholas, el menor de los Ivins, está en el jardín de infancia. Se le permitió correr con el equipo de campo a través en el otoño, lo que ayudó a construir su confianza.

William llevaba 20 años y ocho meses en los Marines. Sirvió como Juez Abogado y fue desplegado en Kuwait en 2003 para la Operación Libertad Iraquí, en Japón en 2004 y después en Afganistán en 2012 para la Operación Libertad Duradera.

Se jubiló en mayo de 2021, pero no encontró empleo hasta diciembre de 2022. El examen del Colegio de Abogados de Florida se considera uno de los más exigentes de Estados Unidos. Hizo el examen en julio de 2021 y no supo que lo había aprobado hasta septiembre. William tardó más de un año en conseguir un puesto en un pequeño bufete de abogados de Pembrook Pines.

Claudia, que tiene formación en finanzas, trabaja en ese departamento en la iglesia católica Madre de Nuestro Redentor, situada junto a la escuela.

"Realmente se han convertido en parte de nuestra comunidad", dijo la directora Ana Casariego. "Los padres están muy involucrados y son grandes partidarios de nuestra escuela e iglesia".

En la Escuela e Iglesia Católica Madre de Nuestro Redentor, Willian y Claudia encontraron el entorno educativo y de fe que querían para sus hijos.

"Es un ambiente de comunidad pequeña donde conoces a todos los profesores y al personal por su nombre de pila", dijo William. Mis hijos han recibido una educación maravillosa en un entorno en el que no tienen que preocuparse por el acoso escolar y pueden esforzarse de verdad por crecer y dar lo mejor de sí mismos académicamente".

"La beca nos mantuvo en el estado y mantuvo a nuestros hijos en el sistema escolar en el que queríamos que estuvieran. Ha sido una gran bendición para nosotros".

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].