La Academia CES de Lakeland se esfuerza por acoger a alumnos superdotados como Aleksandar

Nota del editor: Este artículo se publica con motivo de la Semana Nacional de las Escuelas Escolares, que se celebra del 26 de enero al 1 de febrero.

LAKELAND, Florida - Aleksandar Kurilenko llegó a su nuevo colegio como alumno de séptimo grado respaldado por una familia que quería que se le plantearan retos académicos, incluida una madre que dijo a los administradores que su hijo era "muy listo".

Lacey Sweet, directora de la Academia CES de Lakeland, ya lo sabe.

"Lo oigo mucho", dijo.

Entonces Aleksandar hizo su examen de Medidas de Progreso Académico (MAP) y obtuvo una puntuación en el percentil ⁹⁹.

De repente, la tarea de retar académicamente a Aleksandar se hizo más ardua.

La Academia CES, un centro privado de enseñanza primaria y secundaria con siete centros en Florida, se dedicaba originalmente a alumnos con capacidades especiales. En los últimos años, ha ampliado su campo de acción a los alumnos más avanzados.

Sweet dijo que, tras ver las puntuaciones de Aleksandar, era obvio que entraba en la categoría de "habilidad única", pero de un modo diferente.

Aleksandar es el alumno académicamente más avanzado que Sweet ha encontrado durante sus tres años como directora de la sede de Lakeland.

"Me preocupa que acabemos perdiéndole porque no se le exija lo suficiente", dijo Sweet. "Así que para mí es una prioridad asegurarme de que se le desafía".

Aleksandar asiste a la Academia CES con la ayuda de una Beca Family Empowerment for Educational Options (FES-EO) gestionada por Step Up For Students.

Valentina Tsvetkova, madre de Aleksandar, calificó la beca de "regalo del cielo".

"Hace que su educación sea muy asequible para nuestra familia", dijo.

Sweet atribuye la llegada de Aleksandar a la Academia CES a la Ley de la Cámara 1, que se convirtió en ley en 2023 y abrió la opción educativa a todos los estudiantes elegibles de K-12 en Florida, independientemente de los ingresos familiares.

"Eso fue enorme", dijo. "Matriculamos a muchos alumnos nuevos, y eran alumnos que no tenían necesidades especiales. Empezamos a tener alumnos muy dotados académicamente. Nos dimos cuenta de que teníamos que ayudarles. Tenemos todos estos apoyos académicos para los estudiantes que tienen altas necesidades, pero no tenemos nada para desafiar y mantener a estos estudiantes (superdotados), porque si no se les desafía o se aburren, se van a ir".

***

Originaria de Bulgaria, Valentina era madre soltera cuando ella y Aleksandar se trasladaron al sur de Florida cuando su hijo tenía 5 años. Hace dos años, se mudaron a Lakeland, y Valentina empezó a buscar un colegio privado que pudiera ofrecer a su hijo un entorno académico estimulante y un refugio contra los acosadores. Creyó haber encontrado el adecuado tras reunirse con Sweet.

"Me gusta la filosofía de la escuela, que a cada niño se le enseña según su capacidad, y se aseguran de que cada niño crezca", dijo Valentina. "(Sweet) se mostró muy abierta a la idea de sacar adelante a Aleksandar".

Eso cerró el trato.

En noviembre de 2023, Aleksandar entró en el séptimo curso. No se quedó mucho tiempo.

Una vez que Sweet vio los resultados de Aleksandar en el MAP, que demostraban que era tal como se anunciaba, lo pasó al noveno curso.

Este año, el chico de 13 años está en^10º curso y cursa estudios en la Universidad de Southeastern como parte del nuevo programa de doble matrícula de la Academia CES. Southeastern aceptó a Aleksandar a pesar de su edad por sus "extraordinarias capacidades académicas", según Andy Uprichard, vicepresidente de la Academia CES.

"El programa de doble matrícula era la mejor manera de retar a Aleksandar", dijo Sweet, "porque no importaba lo difícil que hiciéramos el plan de estudios o lo desafiáramos o hiciéramos tareas o proyectos del tipo de pensamiento de orden superior, seguía sin ser un reto para él".

Aleksandar tiene una nota media no ponderada de 3,83 en sus clases de 10º curso y una media del 83% en Southeastern.

"Como estudiante de doble matrícula, Aleksandar demuestra una inteligencia excepcional y una madurez muy superior a la de su curso", afirma su profesora de estudios sociales, Deborah Adebusuyi. "Su capacidad para sobresalir en cursos avanzados mientras mantiene una fuerte ética de trabajo y una actitud positiva es realmente inspiradora".

***

Aleksandar tiene el pelo negro hasta los hombros y habla en voz baja pero con seguridad. Le encanta jugar al ajedrez y puede resolver un cubo de Rubik en 60 segundos. Quiere dedicarse a las tecnologías de la información (TI), el área de especialización de su madre.

"Es lo bastante listo para ver que es el futuro", dijo Valentina.

Valentina se ha vuelto a casar y Aleksandar tiene un hermano, Gabriel, de 19 meses, al que adora.

Sus profesores ven a Aleksandar como el alumno ideal: automotivado, curioso y deseoso de aprender más. Pero te sorprenderá saber que Aleksandar necesita de vez en cuando un pequeño empujón en casa para hacer los deberes.

"Me gusta aprender", dice, "pero sigo siendo un niño".

Sus asignaturas favoritas son las matemáticas y las ciencias. Dice que puede detectar patrones en las ecuaciones matemáticas y científicas.

"La capacidad de Aleksandar para pensar de forma crítica y analítica le distingue de sus compañeros, lo que le hace destacar en cualquier entorno educativo", afirma Jessica Soto, su profesora de ciencias.

 En general, Aleksandar dice que le gusta aprender.

"Puede hacerme la vida más fácil", dijo. "También es bueno practicarlo para crear un buen hábito que me haga esforzarme más y, con suerte, lo conseguiré con más conocimientos".

Brandon Richard es el profesor de matemáticas de Aleksandar. A menudo desafía a Aleksandar con una ecuación más difícil de resolver después de que Aleksandar termine la asignada a la clase.

"Aleksandar está motivado para adquirir conocimientos", dice Richard. "Es autodidacta y está motivado para aprender conceptos nuevos y desafiantes".

A Richard le parece refrescante que Aleksandar esté dispuesto a compartir con sus compañeros cómo resolvía las ecuaciones.

"Posee una capacidad de liderazgo natural y colabora eficazmente con sus compañeros", afirma David Kendrick, profesor de Lengua y Literatura inglesas. "Irradia una madurez que desmiente su edad, lo que le confiere un 'alma vieja'".

Un ejemplo de ello es la asignatura optativa de ajedrez de la Academia CES. Aleksandar quería empezar una, pero nadie del personal o la administración de la escuela conocía el juego lo bastante bien como para impartir la clase. Sweet quería la clase porque el ajedrez puede ayudar a los alumnos a mejorar su memoria, concentración y capacidad para resolver problemas.

Así, la optativa de ajedrez tiene un moderador, pero es Aleksandar quien enseña a sus compañeros.

"Todos salimos ganando", dice Sweet. "Consigue jugar al ajedrez y puede enseñar a otros".

Y es otra forma de hacer que su jornada escolar sea más difícil.

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].