Las "mejores opciones" para su hija incluían un traslado a Estados Unidos y una beca de elección de estudios

Roberto Porras estaba en su trabajo como representante farmacéutico en su Venezuela natal cuando su mujer, Ony, llamó con la noticia de que estaba embarazada.

Era la primavera de 2003, y Roberto, encantado con la idea de ser padre, estaba preocupado por el futuro del bebé en un país plagado de disturbios políticos.

"Empecé a pensar qué puedo ofrecer a mi hijo, mejores opciones", dijo Roberto. "En ese momento decidí que tenía que moverme de allí".

Así que él y Ony dejaron su casa en Maracaibo y siguieron a los familiares que habían emigrado a Miami.

El 24 de diciembre de ese año, Ony dio a luz a una niña a la que llamaron Diana. El 26 de mayo de este año, Diana se graduó cerca de los primeros de su clase en la escuela secundaria Monseñor Edward Pace de Miami, habiendo compilado un GPA ponderado de 5,29 y 33 créditos de inscripción dual a la universidad.

Diana, de 18 años, asistirá a la Universidad Internacional de Florida (FIU), donde tiene previsto hacer una doble licenciatura en informática y español. Al haber obtenido una beca Ambassador de la FIU y una beca Florida Medallion, además de una beca federal Pell, la matrícula universitaria de Diana está totalmente cubierta.

"Estamos bendecidos con ella", dijo Roberto. "Es muy inteligente".

Las "mejores opciones" que Roberto esperaba ofrecer a su hija se hicieron realidad en su nuevo hogar con la ayuda de una beca de elección educativa.

Diana recibió una Beca Florida Tax Credit para asistir a la escuela católica desde el jardín de infancia hasta^{el 12º} grado. Lo mismo con su hermana, Mariana, que cursará el octavo grado durante el año escolar 2022-23 en la escuela católica Our Lady of the Lakes en Miami Lakes.

Beca Florida Tax Credit se financia con donaciones de empresas a Step Up For Students.

"Sin Step Up, no estaría aquí hoy con todos estos elogios", dijo Diana. "Sin Step Up, no me habría dado cuenta del privilegio que supone estar en la posición que estoy, recibiendo todas estas oportunidades. Tengo que aprovecharlas.

"Es un privilegio recibir educación. Hay mucha gente que no puede o no quiere".

Decir que a Diana le encanta aprender es quedarse corto.

Le encanta tomar apuntes en clase, estudiar y sacar notas perfectas en los exámenes y trabajos.

"Se trata de centrarse en la escuela y no tener una vida, supongo", bromeó antes de añadir: "Aplicar las cosas que aprendo al mundo real es la parte más divertida para mí".

Durante su último año en Pace, Diana tomó clases de colocación avanzada (AP) en gobierno, literatura, ciencias de la computación y cálculo, además de un curso de honores de física.

Se presentó al examen de español AP en mayo sin haber cursado español AP. Diana pasó los dos días anteriores al examen estudiando literatura española y luego aprobó el examen.

"Es ese tipo de estudiante", dijo Hedda Falcon, que enseña informática y tecnología en Pace. "Es muy brillante. Puede hacer cualquier cosa".

Para el Día de la Sombra durante su último año, en el que los estudiantes siguen a un profesor para ver en qué consiste su trabajo, Diana eligió ser la sombra de Falcon. Cada una llevaba el mismo vestido, los mismos zapatos y el mismo esmalte de uñas. Fue la forma en que Diana rindió homenaje a la profesora que más influyó en su educación.

"No sé ni cómo decirlo", dijo Falcón. "Ha sido un honor".

Diana participó en 10 clubes durante sus cuatro años en Pace, incluyendo STEM Academy, Women in STEM Club, ingeniería y tecnología informática. También fue miembro de la Spartan Ambassador Society. Fue presidenta de varios de esos clubes. Estas funciones, dice Diana, la ayudaron a desarrollar sus habilidades de liderazgo. También la ayudaron a desarrollar lo que ella llama su "voz pública".

"Cómo hablar con los compañeros de clase. Cómo hablar con los profesores", dijo.

Diana tomó una clase de Microsoft como estudiante de primer año. Los estudiantes deben recibir una certificación en Word, Excel y PowerPoint para aprobar. Diana fue dos pasos más allá y recibió la certificación en Outlook y Word Nivel Experto.

Fue durante una clase de robótica en segundo año cuando Diana se dio cuenta de que le gustaban los ordenadores. Ayudó a construir un robot que podía lanzar una pelota, moverse por una habitación y tocar música, incluyendo "Twinkle, Twinkle Little Star". El ordenador se llama "Bubbles", y al mando que se utiliza para controlarlo lo llaman "Soap Bar".

"Fue entonces cuando me di cuenta de que no me gustan los ordenadores", dijo, "también quiero aprender cómo se fabrican".

Diana fue la mejor de su clase de octavo grado en la Escuela Católica Madre de Nuestro Redentor de Miami. Como parte de su discurso de graduación, reflexionó sobre lo lejos que llegó durante sus nueve años en la escuela. Recordó que no podía hablar inglés cuando entró en el jardín de infancia y que podía hacerlo al final de ese año escolar.

En octavo grado ya sabía por qué sus padres se habían trasladado a Estados Unidos.

"Estoy muy agradecida por todo lo que han hecho", dijo. "No tenían que pasar por eso, pero lo hicieron por mí y por mi hermana y por nuestro futuro".

Una vez en Miami, Roberto entró en la escuela de enfermería, compaginando un trabajo a tiempo completo y su familia con sus estudios. Ahora es enfermero en el Memorial Regional Hospital de Hollywood.

Sacar las mejores notas era la forma que tenía Diana de decir "gracias" por la oportunidad de una educación.

"Ese es un nivel de madurez que no se ve mucho en la escuela secundaria", dijo Falcón. "Ella aprecia lo que sus padres han hecho por ella".

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].