La historia de Willette: Vibrando con su propia frecuencia y ayudando a todos los que encuentra en el camino

JACKSONVILLE, Florida - Willette Treadway quiere ayudar.

Quiere ayudar a sus compañeros, a los profesores y a los administradores de la Escuela de Educación Especial del Norte de Florida, donde está en el aula de Secundaria 3. Quiere ayudar a su familia y a sus amigos.

Quiere ayudar a la población sin hogar de Jacksonville.

"Una cosa sobre mí", dijo Willette, "me gusta ayudar a todo el mundo".

"Tiene un gran corazón", dijo su madre, Lisa Diana.

A Willette, de 14 años, le diagnosticaron a los 7 años una diferencia intelectual y una discapacidad del lenguaje, que son condiciones del neurodesarrollo que aparecen en la primera infancia. Tiene un alto rendimiento social, pero un bajo rendimiento cognitivo, donde según su madre, Willette está en el rango de nivel de segundo a cuarto grado con las matemáticas, la lectura y el vocabulario.

Asistió a la escuela de su distrito desde el jardín de infancia hasta sexto curso. Y aunque Lisa dijo que a Willette le iba bien con su Plan de Educación Individual (IEP), sentía que Willette "no estaba entendiendo el material". Buscando una escuela que se adaptara mejor a las necesidades especiales de su hija, Lisa inscribió a Willette en la Escuela de Educación Especial del Norte de Florida (NFSSE) en Jacksonville para el año escolar 2021-22. Ella asiste a la escuela asistida por laBeca Family Empowerment para Estudiantes con Necesidaes Especiales (FES-UA), administrada por Step Up For Students.

"Lo que me gusta de North Florida es que utilizan diferentes estilos de enseñanza y son un poco más pacientes, especialmente con las clases más pequeñas, para trabajar con ella y el material", dijo Lisa. "Quería que ella estuviera en un espacio donde aprendiera y retuviera y trabajara con profesionales que, con suerte, iban a llegar a ella tal vez de una manera que yo no puedo, o que otros profesores no han podido".

La NFSSE ofrece un entorno académico y terapéutico innovador para estudiantes de 6 a 22 años que presentan diferencias intelectuales y de desarrollo. El programa de secundaria es para estudiantes de 14 a 17 años. Reciben clases académicas y también hacen hincapié en la formación profesional, donde aprenden habilidades previas al empleo.

El programa de transición de la escuela es para estudiantes de 18 a 22 años. Allí aprenden a presupuestar dinero, a pagar facturas, a leer los horarios de los autobuses y a elaborar un currículum. Los estudiantes también trabajan en empleos fuera del campus con el objetivo de conseguir prácticas y puestos a tiempo completo.

"Estaría destrozada si tuviera que dejar esa escuela", dijo Lisa. "Le encanta. Es todo lo que esperaba que fuera para ella. Es la primera vez en su vida académica que no tengo que preocuparme de que vaya a la escuela".

El hecho de que algunos miembros del personal de la escuela tengan hijos que asisten o asistieron a la escuela es una ventaja para Lisa, que es enfermera.

"Como profesora, como educadora, como alguien que ha estado donde estamos nosotros como padres", dijo Lisa, "no tienes ni idea del alivio que supone poder hablar con alguien que lo entiende".

Willette llegó a su primer día en su nueva escuela como una bola de sol, con una sonrisa que iluminaba el campus. Se hizo amiga de todo el mundo.

"Me gusta mucho esta escuela porque es muy bonita", dijo Willette. "Todos los profesores y el personal son muy agradables aquí. Todos mis amigos son amables conmigo todo el tiempo".

No siempre fue así en su anterior escuela, donde a menudo era el blanco de los acosadores.

Willette fue una de las estudiantes elegidas para hablar el pasado mes de enero en un acto de animación escolar con motivo de la Semana de la Elección de la Educación. Habló de lo bien que la tratan sus compañeros y profesores, de lo mucho que le gusta leer a "los pequeños" los jueves, de lo tranquila y pacífica que se siente en el colegio y de cómo el personal "me deja ser la mejor Willette que puedo ser."

Lauren Perry, profesora de Secundaria 2 en NFSSE, dijo que eso es fácil con un estudiante como Willette.

"Le encanta estar rodeada de gente", dijo Perry. "Le encanta hablar y conectar, y es algo realmente hermoso para alguien tan joven".

Al dirigirse a la escuela, Willette también mencionó su trabajo durante la despedida.

El año pasado se encargó de ayudar en la fila de coches. Reclutó a dos compañeras para que la ayudaran cuando se fracturó el tobillo derecho al caerse del patinete a finales de año. Las tres celebraban reuniones de personal todas las mañanas. Willette llevaba un portapapeles.

"Sí, es Willette", dijo Lisa.

El yeso de Willette era negro y dorado, a juego con los colores de su equipo de fútbol americano favorito: los Pittsburgh Steelers. La madre de Lisa envolvió a Willette con una Toalla Terrible amarilla, un talismán de los Steelers, poco después de su nacimiento. Si quieres oír la pasión en la voz de Willette, pregúntale sobre quién debería ser el quarterback de los Steelers.

Si quiere que esa pasión suba de nivel, pregúntele a Willette por los sin techo de Jacksonville, un segmento de la población que le resulta muy querido. Ha visitado albergues para indigentes y comedores sociales en la ciudad con su abuela por parte de padre. En una ocasión, Lisa y Willette prepararon 150 sándwiches de mantequilla de cacahuete y mermelada para distribuirlos entre los sin techo, poco antes del comienzo de la pandemia. El año pasado, Willette ayudó a sus compañeros de clase a hacer paquetes de ayuda para los sin techo.

"Digamos que tienes que hacer 150 bolsas de comida para los sin techo. ¿Lo harías?", preguntó. "Sí, lo haría".

Willette quiere ser profesora.

"Me gusta ayudar a los niños. Me gusta ayudar a los profesores", dijo. "Me gusta ayudar a todo el mundo".

Lisa dijo que su hija es una cuidadora natural, especialmente cuando se trata de sus compañeros de clase. Lisa la llamó "susurradora de niños" porque hace que los que la rodean se sientan acogidos y apreciados.

Lisa podría ver a Willette trabajando en algún puesto en una escuela como la NFSSE. Sobre todo, Lisa dijo: "Espero que sea una adulta independiente. Tiene una personalidad propia y fuerte. No se deja llevar por la multitud. Ella vibra con su propia frecuencia y me encanta, y espero que eso nunca desaparezca".

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].