Espera a oír lo que el estudiante de segundo año de Bishop Kenny High, Christopher Trinidad, está haciendo ahora.

JACKSONVILLE, Florida - El diagnóstico fue Entamoeba histolytica, que es una infección causada por la ingestión de una ameba que produce fatiga, dolor abdominal, pérdida de peso y algunos síntomas más que no quieres tener cuando estás a más de 9.000 millas de casa.

Allí es donde Christopher Trinidad se encontraba durante una visita a la tierra natal de sus padres, en Filipinas, el verano anterior al octavo curso.

Nacido y criado en Jacksonville, el sistema inmunitario de Christopher no estaba acostumbrado a algunos de los patógenos presentes en la comida local. No había desarrollado una resistencia como la de los residentes. Tumbado en la cama de un hospital de Bacolod, mientras los antibióticos hacían su efecto, Christopher pensó: "Este tiene que ser mi proyecto para la feria de ciencias".

Y así fue.

Tras regresar a casa, Christopher encargó microorganismos por Internet. "Organismos más seguros", dijo, que el que le había asaltado unas semanas antes. Experimentó con varios artículos que tenía en la despensa de la cocina -jengibre y ajo-, los mezcló con agua y otros ingredientes y desarrolló una solución que mataba a los organismos.

"¿Y si", pensó Christopher, "utilizamos estas soluciones en la cosa real? Esto puede ayudar a tanta gente".

Su proyecto quedó primero en una feria regional de ciencias.

"Impresionante, ¿verdad? Espera a oír lo que hizo en su primer año", dijo Carla Chin, directora de marketing y comunicaciones del instituto Bishop Kenny de Jacksonville.

Christopher, estudiante de segundo año, asiste a la escuela católica parroquial con una beca de opción educativa de Florida gestionada por Step Up For Students.

Se sentó en una silla dentro del despacho de Chin. Su padre, Greg, se sentó en otra y escuchó orgulloso cómo su hijo, con una mezcla de orgullo y modestia, describía el proyecto que le valió el primer puesto en una feria regional de ciencias y luego una medalla de bronce en la Olimpiada Genius y una beca de 15.000 dólares para el Rochester Institute of Technology en un concurso mundial celebrado en Rochester, Nueva York.

Utilizando un electroencefalograma (EEG), que mide la actividad eléctrica del cerebro, inteligencia artificial, realidad virtual y música de violín, Christopher fue capaz de predecir el estado de ánimo y las emociones de víctimas de ictus que no pueden hablar, creando así una línea de comunicación con los médicos.

"Utilizando las ondas cerebrales, los médicos pueden saber lo que sienten sus pacientes, lo que permitiría tomar mejores decisiones", afirma.

Michael Broach es el Vicedirector de Bishop Kenny y el Director de Integración de Misiones, así como el jefe del Departamento AP Capstone. Él fue el responsable de aprobar el proyecto de ciencias de Christopher.

"Creo que ha sido uno de los proyectos más sofisticados que he visto en los años que llevo aquí", dijo Broach. "Y la forma en que trabaja su mente está muy por encima de la de sus compañeros. Muy por encima de lo que cabría esperar de alguien de su edad".

Christopher tiene 15 años.

Quiere ser neurocirujano.

"Siempre me ha fascinado el cerebro, desde que era pequeño", dice Christopher. "Lo controla todo en nuestro cuerpo. Es realmente interesante, y dedicarse a la cirugía, arreglar el cerebro de la gente es realmente complejo, y eso es lo que me encanta."

Sus padres, Greg y Shiela, son enfermeros, así que Christopher creció rodeado de ciencias médicas. Su casa está llena de libros de texto relacionados con sus carreras. Christopher los ha leído todos.

El valedictorian de su escuela secundaria, Christopher tiene un 4.3 GPA ponderado en Bishop Kenny. Eligió asistir a la escuela secundaria católica, ya que se alinea con su fe y tiene un alto nivel académico.

"Me supone un reto", afirma. "Sé que aquí hay otras personas con las que puedo hablar, y me aporta una mayor experiencia".

No es el único estudiante de Bishop Kenny que sabe qué es un electroencefalograma y cómo funciona.

Aunque dedica mucho tiempo a trabajar en sus proyectos para la feria de ciencias (sigue leyendo para conocer sus planes para el proyecto de este año), es muy activo en la escuela. Christopher es miembro del Club de Ciencias, del Club de Carreras Médicas, de la Sociedad de San Vicente de Paúl, del ministerio del campus y del Brain Brawl. Toca el piano en la misa mensual. También es primer violín de la Orquesta Juvenil Sinfónica de Jacksonville.

Al escuchar hablar a su hijo, Greg tuvo un sentimiento. "Bendito", dijo. "Tiene un corazón humilde. Intentamos recordarle siempre lo difícil".

Greg lo entiende perfectamente.

Criado en un pequeño pueblo a una hora de avión de Manila, la infancia de Greg fue humilde en el mejor de los casos. Fue a la escuela primaria con sólo dos pares de zapatos. Iba a la escuela en camiones que se dirigían a los campos de caña de azúcar los días en que su madre no podía pagar el billete de autobús.

"No tuve la oportunidad de unirme a los Boy Scouts", dijo Greg. "Mi madre no tenía dinero".

Greg comprendió el poder de la educación y adónde podía llevarle. Se hizo profesor hasta que, a los 26 años, emigró a Estados Unidos en busca del sueño americano.

Hizo trabajos esporádicos y se convirtió en auxiliar de enfermería diplomado. De ahí pasó a la escuela de enfermería de San Agustín. Ahora trabaja como enfermero itinerante en los laboratorios de cateterismo cardíaco de los hospitales del norte de Florida. Se hizo enfermero itinerante por el sueldo, porque él y Sheila mantienen a tres familiares en Filipinas.

Por eso Christopher viajó a Filipinas el verano anterior al octavo curso, para ver dónde empezaron las historias de sus padres.

"Quería que viera y sintiera la diferencia de estar aquí en este mundo comparado con un país del tercer mundo", dijo Greg.

Su hijo no perdió la lección.

"Me siento muy afortunado de estar aquí, en Estados Unidos, y de tener más oportunidades que algunos niños filipinos.

Greg dijo que está agradecido por la beca Florida education choice que ayuda a pagar la matrícula de Christopher en Kenny.

"En Filipinas, si no tienes dinero, no vas a la escuela.

"Él tiene esta oportunidad de tener esta beca, y yo le digo, eres mucho más bendecido que lo que otras personas tienen en otros estados. Estamos muy agradecidos de que todas estas oportunidades vengan para nuestro hijo".

La próxima oportunidad de Christopher es la feria de ciencias de este año, donde llevará el proyecto del año pasado un paso más allá.

"Estoy pensando en construir un exoesqueleto de rehabilitación que ayude a las personas con discapacidades motrices", explica. "También puedo utilizar un electroencefalograma para que piensen en lo que van a hacer con el exoesqueleto, que básicamente les ayuda a moverse. Se correlacionaría con sus pensamientos reales. Así, si quisieran andar, podrían pensarlo, y entonces el exoesqueleto les ayudaría a andar".

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].