La Academia TRU Prep no ha terminado las clases en verano, ya que ha adoptado un horario para todo el año.

MIAMI GARDENS, Florida - El calendario decía que era 6 de julio, pero los padres pararon sus coches en la puerta de TRU Prep Academy y estudiantes salieron con su atuendo escolar habitual: pantalones negros, camisas blancas y corbatas rojas.

La escuela está fuera para el verano en la mayor parte del país, pero en TRU Prep estaba muy en sesión, con estudiantes que regresan préstamo online de 500 dólares de las vacaciones de verano sólo el día anterior.

Bienvenido a una escuela de todo el año.

La escuela privada K-12 de Miami Gardens, donde casi todos los 100 estudiantes reciben una beca de opción educativa administrada por Step Up For Studentsse trasladó al formato alternativo durante el año escolar 2021-22. Las clases comienzan durante la primera semana completa de julio y duran seis semanas, seguidas de una semana de descanso. El bloque de seis semanas de clases y una semana de descanso continúa hasta el fin de semana del Día de los Caídos en mayo, con un descanso de dos semanas por Acción de Gracias, un descanso de dos semanas por Navidad y otras vacaciones mezcladas.

Las vacaciones de verano son básicamente el mes de junio.

La idea es reducir el "deslizamiento estival" en los conocimientos adquiridos el año escolar anterior, dando a estudiantes y profesores descansos a lo largo del año para recuperar el tiempo libre perdido con el verano más corto - y para recargar las pilas.

"Cuando me enteré, me alegré mucho", dijo el estudiante de séptimo grado Justin Haynes. "La semana de descanso me ayuda a relajarme, y cuando volvemos, me siento renovado".

Según el sitio web Resilient Educator, varios distritos escolares de todo el país han pasado del calendario escolar tradicional a las clases durante todo el año. Un estudio de la Universidad de Duke demostró que los estudiantes que asisten a escuelas durante todo el año tienen una "ligera ventaja" sobre sus homólogos que disfrutan de las tradicionales vacaciones de verano de 10 a 12 semanas.

La Asociación para la Supervisión y el Desarrollo Curricular (ASCD) informó de que estudiantes, sobre todo los de zonas económicamente desfavorecidas, tienen dificultades para retener el material aprendido el año anterior cuando regresan de las largas vacaciones de verano.

"Esto es así prácticamente en todos los entornos educativos: Pasamos al menos la mitad del primer trimestre de la escuela repasando", dijo Andrea Muhammad, decana de los académicos de TRU Prep e instructora de la escuela secundaria. "Si coges a un niño y le das dos meses y medio, tres meses de descanso y esperas que lo recuerde todo, va a tener la sensación de "¿Qué se supone que estoy haciendo?".

Mario Smith, fundador y director ejecutivo de TRU Prep, hizo realidad un objetivo de casi dos décadas cuando abrió la escuela en agosto de 2018. Graduado de la cercana Escuela Secundaria Monseñor Pace y de la Universidad Estatal de Kansas, Smith dijo que quería crear un entorno escolar que "engranara los deportes y la educación." Renunció a su trabajo como profesor y entrenador de fútbol en Pace en 2013 para perseguir este sueño.

Smith, que fue estrella del fútbol americano en Pace y Kansas State y pasó tres temporadas jugando en la Liga Canadiense de Fútbol, quería preparar mejor a estudiantes para la vida universitaria, especialmente a los que pudieran obtener una beca deportiva. Además de las clases básicas, TRU Prep ofrece clases de gestión deportiva, periodismo deportivo y medicina deportiva. Para poder practicar un deporte, los atletas de TRU Prep deben mantener una media de 2,5 puntos, superior al 2,3 exigido por la National Collegiate Athletic Association (NCAA) y al 2,0 exigido por el estado de Florida.

Smith dijo que está agradecido por el Beca Florida Tax Credit y el Beca Family Empowerment for Education Options porque permite a estudiantes "la oportunidad de estar en un ambiente que mejor se adapte a sus necesidades. (TRU Prep tiene) un ambiente familiar, y tener esas becas, permite a los estudiantes estar en este ambiente".

Buscando una manera de combatir el deslizamiento de verano, Smith y los administradores comenzaron a hablar sobre el calendario de todo el año en 2019 y lo implementaron para el año escolar 2021-22.

Como cualquier cambio radical de la norma, costó un poco acostumbrarse al nuevo horario. Asistir a clase en julio mientras tus amigos -y, en algunos casos, hermanos o hermanas- estaban fuera, fue un poco chocante para los estudiantes.

"Eso ya no es un gran problema", dijo la alumna de octavo grado Azraa Muhammad.

Tener una semana completa de descanso después de sólo seis semanas fue otro golpe para el sistema, aunque casi todos los implicados dijeron que era bienvenido.

"Me ayuda a pensar en lo que acabo de aprender", dijo Azraa.

Fue durante ese segundo bloque de seis semanas cuando Andrea Muhammad dijo que todo empezó a sentirse normal.

"Se ha convertido en el flujo natural para nosotros", dijo Lakeisha Saunders, que enseña en la escuela primaria. "Antes de que te des cuenta, ya era mayo".

Los profesores aprovecharon esas semanas de descanso para preparar los planes de clase para el siguiente bloque

"(La semana de descanso) también permite a los estudiantes que van un poco retrasados recibir ayuda adicional de algunos de nosotros sin la distracción de estar en clase", dijo Muhammad.

Algunos estudiantes han perdido la primera o segunda semana del nuevo año escolar escolar porque asisten a un campamento académico o de enriquecimiento. Esos estudiantes usarán las semanas libres para recuperar el trabajo que perdieron.

Las escuelas de la zona de Miami Gardens guardaron un silencio veraniego el 6 de julio. Los viajeros matutinos no redujeron la velocidad por las luces intermitentes de las zonas escolares ni por los autobuses escolares detenidos para recoger pasajeros.

Pero en TRU Prep las clases eran las de siempre. Saunders estaba enseñando a los estudiantes de primaria a hacer un presupuesto doméstico. Una tormenta matutina caía fuera mientras sus estudiantes hacían preguntas sobre el pago de las facturas de los servicios públicos y la reserva de dinero para la compra.

Esos estudiantes empezaban su segundo turno en un calendario escolar que duraba todo el año. Alani Hunte, alumna de cuarto curso, dijo que no le importaba, aunque eso significara levantarse a las 6 de la mañana para ir al colegio en julio.

"Porque", dijo con cierto orgullo, "mi padre dice que voy a ser más inteligente que todos".

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].