La beca PEP permite a una familia vivir una "experiencia de educación en casa de sobresaliente".

En julio, Jessie Pedraza estaba leyendo los posts de una página de Facebook para madres que educan a sus hijos en casa cuando vio que tres palabras saltaban de su pantalla.

Programa de Educación Personalizada.

"Respondí: 'Hola. ¿Qué es esto?" dijo Jessie.

Así que Jessie envió un mensaje a una de las madres.

Luego quedaron para tomar un café.

"Me metí en su cerebro y obtuve más información", dijo Jessie.

Esto es lo que aprendió:

Los estudiantes de Florida no inscritos a tiempo completo en escuelas privadas o públicas pueden acceder al Programa de Educación Personalizada (PEP) a través del Programa Beca Florida Tax Credit , gestionado por Step Up For Students. Funciona como una Cuenta de Ahorros para la Educación (ESA), que permite a los padres personalizar la educación de sus hijos permitiéndoles gastar los fondos de sus becas en diversos gastos aprobados y relacionados con la educación.

Jessie y su marido, John, que viven en Nápoles, habían estado educando en casa a sus hijas Annaliyah (ahora en quinto curso) y Gianna (tercer curso) desde 2020, cuando la pandemia de COVID-19 cerró las escuelas por primera vez.

"Dijimos: 'Podemos hacerlo. Podemos ofrecer algo mejor y un poco más adaptado a las necesidades del niño'", dijo Jessie. "COVID, sinceramente, es lo que nos empujó, así que nos dedicamos a tiempo completo".

Tras informarse sobre el PEP, que se añadió a Beca Florida Tax Credit para el curso escolar 2023-24, Jessie presentó su solicitud y fue aceptada.

"El PEP nos ha permitido mejorar nuestra experiencia de educación en casa", afirma. Nos da la oportunidad de crear una experiencia de educación en casa de sobresaliente, en lugar de un sobresaliente o un notable".

"Realmente está creciendo la experiencia de educar en casa".

Jessie y John tienen experiencia docente de sus profesiones anteriores.

Utilizan un plan de estudios de educación en casa para lectura, ortografía, ciencias, historia, lengua y matemáticas. Lo han pagado de su bolsillo este curso porque lo compraron antes de recibir la beca, pero la ESA cubrirá el plan de estudios en los próximos años.

Este año, Jessie y John están utilizando la ESA para viajes de estudios y afiliaciones a programas STEM cerca de su casa en Naples.

También lo utilizan para la parte de educación física de sus hijas. Annaliyah está matriculada en artes marciales y hace poco obtuvo su primer cinturón.

"Eso ha sido enorme", dice Jessie, "porque su confianza ha aumentado. Y eso no habría sido posible si no hubiéramos conseguido la beca".

Gianna se ha apuntado a un gimnasio local que tiene un programa dirigido a niños de 7 a 11 años.

"Se centran en desarrollar el atletismo general de los niños", explica Jessie. "Gianna tiene 8 años y aún está intentando averiguar qué le interesa. Esto se centrará en el atletismo, la agilidad, la construcción de los músculos. A partir de ahí, podemos ser un poco más específicos".

Las dos niñas se han apuntado a la asociación local 4-H. Annaliyah está en el programa de cocina y Gianna hace ganchillo.

"En realidad, cocinar es un proyecto de un año", dice Jessie. Puede hacer un portafolio y aprender sobre nutrición. Es una oportunidad que se le presenta gracias a la beca".

"Les digo: 'Vosotros podéis hacer esto, y vosotros podéis hacer aquello'. No sé si están tan entusiasmados (con la beca) como yo. Creo que para ellos es como 'Oh, mamá lo hace posible'. Pero ha sido una gran bendición para nosotros".

La cocina y el ganchillo, la gimnasia y las artes marciales, e incluso algunas de las excursiones que Annaliyah y Gianna hacen con otros alumnos educados en casa en el condado de Collier no habrían estado a su alcance antes de recibir la beca.

"Cuando educas en casa, primero tienes que ver cuáles son las prioridades, ¿no? Y luego los extracurriculares vienen en segundo lugar", dijo Jessie. "Así que la beca nos permite dar la misma prioridad a las actividades extraescolares. Es una buena experiencia global. No les falta nada a lo que un estudiante (que asiste a una escuela) tendría acceso".

Jessie es colíder de un grupo local de educación en casa con 10 madres y 30 niños. Las madres conocen los entresijos de la educación en casa. Jessie está algo sorprendida de no haber conocido el PEP hasta su segundo año. Cuando lo hizo, habló con padres que habían recibido la beca e investigó en el sitio web de Step Up.

También asistió a una reunión del PEP en Nápoles organizada por los administradores del programa Step Up.

"Tenía toda esta información, pero siempre quieres ir directamente a la fuente, y la fuente estaba aquí", dijo Jessie. "Me lo confirmaron. Dije: 'Vale, ya está. Esta es la dirección en la que vamos', y ha ido bien. De hecho, ha sido genial".

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].