Elin quería ser como Mike, y ahora es una joven de 14 años que ya se ha graduado en el instituto

JACKSONVILLE – Elin Facey se graduó en el instituto en mayo como estudiante de honor, estudiante casi 100 ofertas de becas de centros de enseñanza superior de Florida a Alaska.

Y por si eso no fuera suficientemente impresionante, también está esto:

Tiene 14 años.

Se escuchó un grito ahogado entre los asistentes a la ceremonia de graduación de la Academia Cristiana «The Potter’s House» cuando se anunció ese último dato.

Y se le veían las lágrimas a Elin.

«Como estaba tan orgullosa, hice todo este trabajo y recorrí un largo camino», dijo.

Elin estudiará en la Universidad Faulkner de Montgomery (Alabama) con una beca parcial y comenzará con clases en línea hasta que cumpla 16 años. Se especializará en justicia penal y tiene previsto obtener la licenciatura en Derecho. Su objetivo a largo plazo es ser alcaldesa de Jacksonville, su ciudad natal.

Aunque pueda resultar difícil de creer, teniendo en cuenta lo rápido que pasó por sus años de instituto y sus grandes planes, hubo un tiempo en el que Elin era una estudiante salir del paso. Pero eso fue antes de que empezara a cursar clases en línea en la Florida Virtual School (FLVS) y antes de su único año en Potter’s House, un colegio privado que abarca desde preescolar hasta el 12.º curso en Jacksonville, al que asistió gracias a una beca del programa de elección educativa de Florida gestionada por Step Up For Students.

Y eso fue antes de que su madre, Deidra, le lanzara un reto que Elin no solo aceptó, sino que superó con creces.

Era el verano anterior a 7.º de ESO, y Elin estaba a punto de cumplir 12 años. Tenía dificultades con las matemáticas y las ciencias. Por eso, Deidra la sacó del colegio de su distrito y la matriculó en dos cursos de verano de FLVS.

«Al principio no quería hacerlo», dijo Deidra. «Pero pensé que, como madre, en verano los niños pueden enzarzarse en un montón de cosas, como TikTok o Facebook. Tenía que hacer algo para motivarla. Tenía que encontrar una forma de motivarla».

De ahí el reto.

Aprovechando su interés común por los deportes, Deidra le preguntó: «¿Quieres ser Kobe Bryant o Michael Jordan en los momentos decisivos?».

Bryant ganó cinco campeonatos de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Jordan ganó seis.

¿Quería Elin ser grande? ¿O más grande aún?

«Le dije: “Necesito que mejores estas notas y me demuestres que quieres esforzarte durante el verano. Necesito que des un paso adelante”», dijo Deidra. «Me miró con una mirada de lo más malvada».

Deidre considera que Jordan es el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos, pero no le importó que Elin dijera que quería ser como Kobe. Al fin y al cabo, ¿quién va a discutir contra cinco anillos de campeón?

Elin aprobó esos dos cursos de verano con un aprobado.

Entonces le dijo a su madre que quería ser Jordan.

«Le dije: “Es hora de que lo des todo. Te juegas seis anillos de campeón”», contó Deidra.

Elin empezó a cursar y a aprobar asignaturas de FLVS a un ritmo acelerado.

Según Deidra, Elin aprobó el equivalente a medio semestre de asignaturas durante los dos primeros meses del año escolar siguiente año escolar el equivalente a dos cursos al final de la primavera. Cursó y aprobó suficientes asignaturas como para saltarse tres cursos más al año siguiente.

«Está muy motivada y decidida a seguir adelante», afirmó Lela Johnson, directora de Potter’s House. «No quiere parar nunca».

Mientras tanto, Deidre hacía que Elin leyera libros e historias sobre personas que habían triunfado: deportistas, políticos, activistas humanitarios y personajes bíblicos. Una de las historias trataba sobre el jugador de baloncesto Robert Horry, que ganó siete títulos de la NBA con tres equipos diferentes.

«Quiero que mis hijos lleguen lejos», dijo Deidra, una madre soltera con tres hijos que trabaja en el departamento de atención al cliente del Omni Amelia Island Resort & Spa.

«Soy una madre muy comprometida. La educación es muy importante en mi casa».

—Confía en mí —dijo Elin—, sus métodos son buenos.

En ese momento, Elin tenía la firme intención de graduarse antes de tiempo en el instituto. Mucho antes de tiempo. Recordaba aquellos días en la ESO en los que sus compañeros se burlaban de ella por sus notas.

«Me subestimaron», dijo Elin. «Eso me motivó. Dije: “Voy a graduarme en el instituto a los 13 años”. Dije 13. Son 14. No pasa nada».

Ahora, sus amigos la llaman «Einstein» o «Young Sheldon».

Albert Einstein es el físico que desarrolló la teoría de la relatividad. «Young Sheldon» es una serie de televisión sobre Sheldon Cooper, el niño prodigio que se graduó en el instituto a los 11 años. Elin dijo que se identifica con Sheldon.

«Compartimos los mismos intereses, investigamos las mismas cosas», dijo Elin, «y a veces me comporto prácticamente igual que él».

Deidra quería que Elin asistiera a un colegio privado durante su último curso de secundaria. Quería que se volviera a acostumbrar al entorno escolar. Por eso, recurrió a una beca educativa de Florida para ayudar a sufragar la matrícula.

«Es una buena beca. Llevamos mucho tiempo contándola en nuestra familia», dijo Deidra, señalando que tiene varios sobrinos y sobrinas, e incluso una sobrina nieta que se graduó en el instituto gracias a una beca gestionada por Step Up.

Sin embargo, la mayoría de los institutos cercanos a su casa en Jacksonville querían que Elin se incorporara en tercero de secundaria.

El director de Potter’s House, Johnson, no creía que eso fuera necesario. Dado que a Elin le faltaban dos créditos para graduarse, tendría que repetir asignaturas que ya había aprobado.

«¿Por qué frenarla?», dijo Johnson.

Hubo un periodo de adaptación al principio, cuando empezó el curso el otoño pasado. Elin tenía 14 años en una clase llena de chicos de 17 y 18 años.

«A veces eso le resultaba complicado, porque decía cosas propias de una chica de 14 años», explicó Johnson. «Pero otras veces dejaba boquiabiertos a los estudiantes su inteligencia».

Johnson, que también imparte clases de inglés, recordó una ocasión en la que Elin estaba leyendo un fragmento de un relato. El texto pasó a estar en alemán. Al pie de la página había una nota al pie que incluía la traducción al inglés. Johnson estaba a punto de decirle a Elin que pasara directamente al texto en inglés cuando esta siguió leyendo en alemán.

El alemán fue una de las lenguas que Elin estudió en FLVS.

«Es muy perspicaz y muy enérgica», dijo Johnson. «Ha aportado una nueva energía a la clase».

Deidra utilizó las páginas web de orientación universitaria Niche y Appily para buscar universidades que se ajustaran al expediente académico de Elin. Elin presentó sus solicitudes a varias universidades por su cuenta, mientras que otras se pusieron en contacto con ella.

La primera carta de admisión procedía del Salem College de Winston-Salem, Carolina del Norte. Llegó el 14 de noviembre de 2025.

A continuación llegaron cartas similares de la Universidad de Manhattan, la Universidad de Nueva Inglaterra, en Maine, y la Universidad de Alaska, en Anchorage.

Venían casi todos los días.

La Universidad Howard Payne, en Texas. La Universidad Payne, en Georgia.

La Universidad de Chicago. La Universidad del Sur de New Hampshire. La Universidad de New Hampshire.

La Universidad Freed-Hardeman, en Tennessee. La Universidad Harding, en Arkansas.

La Universidad de Carolina del Sur. La Universidad Estatal de Carolina del Sur.

La Universidad de Miami. El Rollins College de Winter Park, Florida.

«Un día me senté e intenté anotarlas todas, pero me cansé», dijo Deidra.

Todas las cartas están guardadas en una caja. Una caja grande.

«El otro día las estaba revisando y pensé: “¡Vaya!”», dijo Elin.

Madre e hija analizaron todas las ofertas y decidieron que la Universidad de Faulkner era la opción más adecuada para Elin.

Elin también aceptó una beca para estudiar en el College of Biblical Studies de Houston. Allí cursará clases en línea al mismo tiempo que las que sigue en línea en la Universidad de Faulkner.

«Para mí es un gran logro», dijo Elin. «Estoy muy orgullosa, y mi madre me ha apoyado en cada paso del camino».

Lo mismo le ha pasado a su abuela, Lillie Lee.

«Está muy implicada», dijo Deidra refiriéndose a su madre. «Es mi mano derecha. Cuando se trata de la educación, siempre está ahí. Aporta su opinión, y cuenta. Cuenta mucho».

Tabrielle, la primogénita de Deidra y hermana mayor de Elin, ha tenido una gran influencia en Elin. Tabrielle se ha licenciado recientemente en Psicología en el Lake-Sumter State College.

«¿Sabes lo que se suele decir: “Se necesita todo un pueblo para criar a un niño”? Pues es verdad», dijo Elin. «Todo el mundo ha aportado algo a esto».

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].