El prometedor jugador de hockey tiene mucho PEP en su juego.

El viaje de primavera a Suecia y Finlandia para participar en un torneo de hockey sería un problema académico para Nick Hacking si no fuera por una beca de educación de Florida.

Los partidos se disputarán durante 10 días en abril. Si a eso le sumamos el tiempo de desplazamiento hasta y desde esa parte de Europa, el resultado es mucho tiempo fuera de la escuela.

«Si estuviera en una escuela (tradicional) y faltara tanto tiempo en abril, ni siquiera puedo imaginarlo», dijo Corrie, la madre de Nick.

Pero Nick, de 12 años, recibe educación en casa y participa en un Programa de Educación Personalizada (PEP) disponible a través del Beca Florida Tax Credit gestionado por Step Up For Students.

La beca no solo permite a sus padres la flexibilidad de personalizar el aprendizaje de Nick para satisfacer sus intereses y necesidades, sino que, como Nick aprende en casa, tiene flexibilidad en su jornada escolar.

Lo mismo ocurre con los demás.

«La beca PEP es increíble», dijo Corrie. «No puedo recomendarla lo suficiente. Por lo que he visto con otros padres, cada vez más familias la están considerando como una opción. Tienes control sobre la educación y el plan de estudios de tu hijo, y tienes control sobre la programación».

Así que, cuando Corrie se enteró de que su hijo había sido seleccionado para el equipo de estrellas de Tampa Bay que competiría en un torneo de dos semanas en el extranjero, cogió la agenda en la que figuraba el plan de estudios de primavera de Nick, tomó un bolígrafo y realizó algunos ajustes.

«Dije: "De acuerdo, todavía tenemos que terminar estas lecciones. ¿Cómo las terminamos?"», dijo Corrie.

Fácil. Dedica un poco más de tiempo en marzo a las matemáticas y las ciencias, y quizá duplica las horas de lengua y literatura.

«Y cuando lleguemos a abril», dijo Corrie, «seguiremos estando por delante».

Nick puede incluso llevarse algunos deberes escolares junto con sus patines de hielo, palos de hockey y equipo, y estudiar mientras está en Estocolmo o Helsinki, dos de las sedes del torneo.

«Nos da esa flexibilidad», dijo Corrie.

Corrie hizo ajustes similares el año pasado cuando Nick viajó a Detroit para un torneo de hockey.

Los Hacking viven en Palm Harbor, no muy lejos de la Tampa Bay Skating Academy en Oldsmar, donde Nick entrena con su equipo del Tampa Bay Hockey Club. Nick lleva seis años jugando al hockey, tras pasar del fútbol juvenil a este deporte después de una salida para patinar sobre hielo con sus amigos.

«Se puso los patines y salió disparado», dijo Corrie.

Es defensa, en parte porque no le asusta el contacto con los jugadores rivales y en parte porque es capaz de lanzar el disco a la portería con potentes disparos de larga distancia. Es uno de los máximos goleadores de su equipo.

Como era de esperar, las semanas de Nick están llenas de hockey. Hay entrenamientos casi a diario, sesiones de entrenamiento los jueves por la mañana y sesiones de patinaje y tiro los jueves por la tarde.

Nick pasa casi todo el jueves en la Tampa Bay Skating Academy. Esto también encaja en su horario escolar. Hace la mayor parte de sus tareas escolares los lunes, martes, miércoles y viernes. Los jueves por la mañana reserva algo de tiempo para una clase rápida o un repaso, pero el resto del día lo dedica al hockey.

Nick dijo que le encanta la flexibilidad de aprender en casa, donde la jornada escolar suele comenzar a las 9 de la mañana y termina a primera hora de la tarde. Además, su profesora (su madre) le permite un poco de tiempo de descanso si cree que Nick necesita hacer algo de ejercicio.

A veces saca a pasear a los perros. Otras veces se retira al garaje de la familia y empieza a lanzar discos contra las paredes.

«Hay abolladuras», dijo Corrie con un cierto orgullo propio de las madres de jugadores de hockey.

Scott, un médico de familia que trabaja desde casa en telemedicina, y Corrie, ama de casa, comenzaron a educar en casa a Nick y a su hermana Natalie durante el año escolar 2023-24. (Natalie ha vuelto desde entonces a su colegio del distrito).

Antes de eso, Nick y Natalie asistían a una escuela privada híbrida, a la que iban tres días a la semana y los otros dos los pasaban en casa.

«Después de hacer los dos días a la semana en casa, pensé: "Puedo hacerlo. Puedo hacerlo todo"», dijo Corrie. «Me encanta porque no tengo que preocuparme de que alguien que no conozco enseñe a mis hijos».

Y le gusta poder adaptar el plan de estudios. A Nick le interesan las matemáticas y las ciencias, materias en las que su nota media ronda el 90. Pasó dos años aprendiendo latín porque le parecía interesante esta lengua antigua, aunque recientemente se ha pasado al italiano.

Natalie es una animadora competitiva. Scott y Corrie suelen separarse los fines de semana para que uno pueda asistir a la competición de animadoras de Natalie en una parte del estado y el otro pueda ponerse un abrigo y guantes y sentarse en una fría pista de hielo para ver jugar a Nick.

«Animamos a nuestros hijos a hacer lo que les hace felices», dijo Corrie.

Si quieres más pruebas de ello, no busques más allá de la hija mayor de los Hacking, Dilyn.

«Es soldadora», dijo Corrie. «Se pasa todo el día fundiendo metal».

Así que alimentan la pasión de Natalie por las animadoras y fomentan los sueños de Nick de patinar algún día para un equipo de la NHL.

Y cuando es necesario, Corrie se sienta con el planificador de clases de Nick y realiza los ajustes necesarios, lo cual es posible gracias al PEP.

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].