Una joven artista florece con el amor de sus abuelos y la ayuda de una beca de opción educativa

POR ROGER MOONEY

PLANT CITY - Lilly Bowden hojeó su bloc de dibujo y mostró orgullosa su trabajo.

Hay un zorro en una página y un gato en otra. Una jirafa de cuello para arriba y una cordillera en toda su majestuosidad púrpura. Un dibujo empieza en un lado de la página y termina en el otro, formando una U. ¿Una serpiente? ¿Una anguila?

"No tengo ni idea de lo que es", dijo Lilly.

Más páginas, más dibujos. Un armadillo. Un caballito de mar. Una concha marina. Una hoja. Una página tiene una piña, una sandía y unas uvas.

"Es una naturaleza muerta", dijo Lilly. "Algo abstracto".

Lilly, de 12 años, quiere ser artista, y está dando sus primeros pasos con el DVD "Lecciones de dibujo para principiantes" comprado con su cuenta de ahorro para la educación (ESA) que viene con el Beca Family Empowerment para Estudiantes con Capacidades Singulares (FES-UA). Gestionada por Step Up For Students la ESA ofrece a los padres la posibilidad de personalizar las necesidades educativas de sus hijos. El dinero puede usarse para materiales curriculares y educativos, terapias y especialistas médicos, tutores y matrículas en escuelas privadas.

"La beca ha sido una bendición para nosotros", afirma Debbie Bowden, abuela y tutora legal de Lilly.

Lilly nació con atresia pulmonar con comunicación interventricular, una cardiopatía congénita que le dejó un ventrículo funcional. Ha sido sometida a tres operaciones de reconstrucción cardiaca, una al año durante tres años, desde que tenía un año.

A los 5 años, un coágulo de sangre le provocó un derrame cerebral que le dejó sin movilidad en el brazo y la mano derechos.

Tiene un marcapasos.

Tiene escoliosis y lleva un corsé ortopédico 20 horas al día.

Tiene varias alergias.

Debido al debilitamiento del corazón de Lily, un pequeño resfriado puede convertirse en neumonía y llevarla al hospital durante dos semanas. Un estirón podría sobrecargar demasiado su corazón y ser mortal, dice Debbie.

"Con Lilly, nos lo tomamos día a día. A pesar de todo lo que tiene, sigue siendo una luchadora. Ha vivido mucho más de lo que nunca pensaron que viviría", dijo Debbie.

Entre los muchos médicos que Lily visita regularmente hay un cardiólogo, dos neurólogos, un cirujano ortopédico (para su espalda) y un pediatra.

Lilly está hospitalizada y recibe educación en casa. Debbie es su profesora y trabaja con un plan de estudios adquirido a través de la ESA de Lilly.

"Puedo conseguir todo el material escolar que necesito. Todo", dice Debbie.

Un ordenador y una impresora para las tareas. Libros de inglés, historia, ciencias y matemáticas. Un telescopio para estudiar el cielo nocturno. Un microscopio para los proyectos de ciencias. Un transportador y un compás porque las matemáticas se van a poner interesantes.

Los vídeos que Lilly ve para perfeccionar sus habilidades de dibujo y calco.

"No podríamos permitirnos todo eso", dice Debbie, que vive con su marido, Chris, y Lilly en un cómodo parque de casas móviles de Plant City bordeado en la parte trasera por estanques y un lago.

Hay mucha vida salvaje que Lilly puede observar y dibujar, como serpientes, algún que otro caimán y un pato que puso huevos bajo un arbusto en la parte de atrás.

La vida de Lilly comenzó en un pequeño pueblo de Texas, situado a 50 kilómetros de Dallas. Sus padres biológicos perdieron la patria potestad por negligencia y sus abuelos se convirtieron en sus guardianes legales en 2018. Se mudaron a Plant City en 2020 para escapar de las alergias que impedían a Lilly pasar mucho tiempo al aire libre. La principal de ellas es la alergia a las plantas rodadoras, algo que Lilly no encuentra en Florida.

Cuando le preguntamos qué le gusta de vivir en Plant City, Lilly respondió: "Que puedo salir más que en Texas. Además, no tengo que estar en el hospital".

Lilly tenía dificultades en la escuela de su distrito en Texas. Sus largas estancias en el hospital hicieron que se retrasara en sus clases, dejándola dos años por detrás de su curso. Debbie y Chris pensaron en enviarla a una escuela del distrito cuando se mudaron a Plant City, pero no se sentían cómodos con el plan de aprendizaje acelerado que los administradores querían para Lilly para que pudiera ponerse al día con su grado.

Debbie se enteró de la existencia de FES-UA a través de la profesora de Lilly. Debbie se decidió por la educación en casa porque la beca le permite adaptar la educación de Lilly. Pueden avanzar al ritmo de Lilly y dedicar más tiempo a una lección hasta que Lilly la aprenda. Ahora está aprendiendo a un nivel de quinto y sexto curso.

"Ha avanzado mucho", dice Debbie. "Se emociona. En su antiguo colegio no se emocionaba. La desafío cuando se trata de la escuela. La reto a que aprenda todo lo que pueda".

A Lilly le encanta cantar y escuchar música cristiana en la radio despertador de su habitación. Su programa de televisión favorito es la sitcom de principios de los 70, "La familia Partridge". Danny Partridge es su favorito. Su película favorita es "Lyle, Lyle, Cocodrilo".

Le gusta ir a la iglesia los domingos y pasar tiempo con los niños de 2 y 3 años durante la Escuela Dominical.

"Si alguien llora, le consuelo", dice Lilly. "Soy buena en eso".

"Es muy buena consoladora", dijo Debbie. "Siempre ha sido así. Si le das mucho amor, te lo devuelve doblemente".

Chris llega a casa de su trabajo como cerrajero a última hora de la tarde y es recibido por su nieta, ansiosa por contarle lo que ha aprendido o enseñarle su último dibujo.

"Tenemos una vida interesante con ella", dice Debbie. "Ha sido un viaje interesante. Cada día nos enseña algo nuevo.

"Cuando piensas en todo lo que ha pasado, es una luchadora. Cuando la compramos, nos dijeron que nos levantaríamos una mañana y ya no estaría. Es una inspiración. No deja que nada la detenga. Si hay algo que quiere hacer, lo intentamos y vemos cómo va".

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].