¿Dónde estás Genevieve? Dirige el Club de Shakespeare de Tallahassee...

En el ático de la casa de Emily y Alan Lemmon, en Tallahassee, se amontonan paneles de yeso a un metro de altura. Las colocaron allí hace unos años, destinadas a las paredes, mientras la pareja terminaba el piso superior.

Pero estos días la pila tiene un propósito diferente. Rodeada de sábanas blancas utilizadas como telón de fondo y colocada directamente bajo nueve focos fijados a las vigas, es el escenario utilizado por el Tallahassee Homeschool Shakespeare Club, fundado por la hija mayor de los Lemmons, Genevieve.

"Tengo la casa llena de niños, unos 25, practicando sus líneas de Shakespeare", dice Emily.

Cuatro de esos niños viven allí: Genevieve, de 14 años, y sus hermanos Chiara, de 12, Dominic, de 10, y Declan, de 5. Los dos del medio tienen papeles en las obras anuales de Shakespeare que dirige Genevieve. Declan trabaja como tramoyista, aunque pronto podría ganarse un papel en el escenario, posiblemente como el travieso diablillo Puck de "El sueño de una noche de verano", que según su hermana mayor es un papel para el que ha nacido.

Genevieve empezó en el club cuando tenía 11 años, después de ver a la Southern Shakespeare Company de Tallahassee representar "Noche de Reyes".

"Eso encendió la mecha", dijo Genevieve.

Reclutó a 10 de sus amigos educados en casa para representar tres escenas de "Noche de Reyes", y pronto su casa era Tallahassee-upon-Avon. Alan construía decorados, Genevieve cosía trajes con su abuela y todos recitaban a William Shakespeare.

¿Cómo se consigue que un niño de 11 años se enganche a las obras del Bardo?

"No tenemos televisor", dijo Emily.

Y todas las habitaciones de la casa están llenas de estanterías repletas de libros.

El patio trasero conduce a humedales que los niños exploran mientras satisfacen su curiosidad por todo lo que crece, se arrastra, nada y vuela.

Emily y Alan son profesores en la cercana Universidad Estatal de Florida, y esto es lo que imaginaron cuando decidieron educar a sus hijos en casa. Emily fue educada en casa y prosperó en ese entorno educativo. Quería lo mismo para sus hijos porque le gustaba la libertad de adaptar el plan de estudios a las necesidades e intereses de cada niño.

"Me gusta que la educación en casa te permite pasar más tiempo con la familia", dice Emily. "Ayuda a crear una familia muy unida, y los padres pueden influir más en la formación de sus hijos. También pensé que mi marido y yo podríamos hacer un mejor trabajo educándolos que en muchos colegios porque podemos darles una atención personalizada."

El año escolar pasado, los Lemmons se calificaron para el Programa de Educación Personal (PEP) que viene con el Beca Florida Tax Credit (FTC), gestionado por Step Up For Students.

Ese fue el primer curso escolar en que las familias que educaban a sus hijos en casa pudieron optar a la PEP. La beca es una cuenta de ahorro para la educación (ESA) destinada a los alumnos que no están matriculados a tiempo completo en un colegio público o privado. Esto permite a los padres adaptar la educación de sus hijos permitiéndoles gastar los fondos de la beca en diversos gastos aprobados y relacionados con la educación.

Para los niños Lemmon, eso supone una fuerte dosis de clases de música. Todos reciben clases de piano y de un instrumento de cuerda. Todos son miembros de la Tallahassee Homeschool String Orchestra, mientras que Genevieve y Chiara son también miembros de la Tallahassee Youth Orchestra.

Todos los alumnos del PEP deben realizar una prueba anual aprobada por el Estado y referenciada por normas (la lista de pruebas puede consultarse aquí). (La lista de pruebas se puede encontrar aquí.) Los Lemmons toman la Prueba de Aprendizaje Clásico.

El PEP ayuda a pagar el plan de estudios, el material escolar, los libros, los campamentos de verano y las clases de música.

"Intentamos que conozcan muchos campos distintos porque están tratando de averiguar qué es lo que más les interesa", dice Emily.

Los intereses de Chiara se inclinan hacia las ciencias. También se está interesando por la agricultura y está criando 17 pollos jóvenes con la esperanza de empezar el negocio de huevos de su barrio. Lo llamará Chiara's Cheeky Chicks o Chiara's Cluckers.

Chiara también tiene previsto hacer prácticas de agricultura este año.

Genevieve tiene inclinaciones mecánicas. Sabe desmontar y volver a montar una bicicleta. Una vez desmontó una puerta de la furgoneta familiar y arregló lo que traqueteaba.

"Puede que tenga madera de arquitecta o ingeniera", dice Emily.

O un erudito de Shakespeare.

Genevieve siguió este verano un curso en línea sobre "El mercader de Venecia", impartido por un autor de Shakespeare.

Sus obras favoritas son "Noche de Reyes" y "El Rey Lear". Cuando le preguntaron por su frase favorita de Shakespeare, respondió con el vaivén entre Beatriz y Benedicto en "Mucho ruido y pocas nueces".

Los Lemmons no tienen televisor y los niños no tienen iPhone, porque Emily y Alan no quieren que sus hijos pasen el tiempo mirando pantallas. Prefieren que lean libros y exploren la naturaleza para estimular su mente.

"Si me preguntas por qué una niña de 11 años se interesó por Shakespeare, es porque su cerebro no estaba sobresaturado de luces parpadeantes y ruidos excitantes y anuncios materialistas. Y estaba lo suficientemente tranquila como para poder centrarse en lo que Shakespeare significaba", dijo Emily.

Dirigir ha sido un proceso de aprendizaje para Genevieve. Sobre todo, ha aprendido a dirigir a un reparto. Por el camino, aprendió que podía ayudar a los miembros tímidos o introvertidos del reparto a ganar confianza dándoles papeles más importantes.

"Les doy papeles más difíciles y cada vez están a la altura de las circunstancias", dijo.

Genevive dice que al principio fue difícil conseguir que otros alumnos de educación en casa se interesaran por Shakespeare. Lo arregló con fiestas de pizza y helado después de los ensayos. Las fiestas posteriores se llaman ahora Sugar Shakes.

El año pasado, por Navidad, Genevieve recibió una silla de director y un megáfono.

"Al principio era bastante cursi", dijo, "pero ahora saben que si se sientan en mi silla se van a meter en un buen lío".

En cuatro años, el Tallahassee Homeschool Shakespeare Club pasó de los 10 miembros originales a los 25 actuales. Todos se educan en casa y han recibido becas del PEP.

Genevieve dice que su educación en casa es el catalizador de su amor por Shakespeare.

"Me gusta que me dé más flexibilidad y más tiempo para dedicarme a mis intereses", afirma. "Creo que si hubiera estado en un sistema escolar (de distrito) hasta este punto, probablemente no habría estado expuesta a Shakespeare y no estaría dirigiendo obras ahora".

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].