La opción de una beca de opción educativa ampliará las opciones de Joly para la universidad y más allá

TAMPA, Florida - Era el primer día del primer año y todo el mundo en Tampa Catholic High School era un extraño para Joly Masoud. Compañeros de clase. Los profesores. Administradores.

¿Asustado? Sí, admitió Joly.

"Sólo intentaba encontrar mi camino", dijo.

Joly encontró su sitio en un pupitre de primera fila en la clase de Historia del Patrimonio Oriental-Occidental de Hannah Taylor.

"Tenía muchas ganas de aprender", afirma Taylor.

Han pasado tres años y no ha cambiado mucho para Joly. Ahora, en el penúltimo año de secundaria, sigue siendo la alumna más aventajada de su clase, con las mejores notas. Quiere sacar buenas notas en la selectividad y tener un currículum atractivo para las universidades.

A la hora de decidir dónde continuar sus estudios después del instituto, Joly quiere tener el mayor número de opciones.

Esa es una de las razones por las que su familia se mudó a Florida desde El Cairo, Egipto, en 2017, y cómo Joly llegó a una escuela privada que está a casi una hora en coche al sur de la casa de la familia en Wesley Chapel.

Joly asiste a Tampa Catholic en un Beca Florida Tax Credit (FTC), financiada por donaciones de empresas a Step Up For Studentsque gestiona la beca. Su hermana, Lana, alumna de octavo curso en la escuela católica Villa Madonna de Tampa, también recibe una beca Beca Florida Tax Credit.

Milad Masoud y su esposa, Amira, trasladaron a la familia a Estados Unidos por dos razones: El panorama político egipcio ya no favorecía a los cristianos y querían una mejor educación para las niñas.

"La educación en Egipto no es como la de aquí", afirma Milad. "Cuando Joly era joven, esperaba ser un valor para la sociedad. Por eso nos mudamos: para sentirnos seguros y con mejor educación".

Cuando la familia se instaló en Wesley Chapel, Joly y Lana asistían a las escuelas de su distrito. Pero sus padres querían una educación basada en la fe que se alineara con sus creencias de la Iglesia Ortodoxa Copta. Creían que un colegio privado estaba fuera de su alcance económico. Entonces se enteraron de la existencia de Beca Florida Tax Credit en 2022, que puede proporcionar a los estudiantes una media de 8.000 dólares que pueden ayudarles a pagar la matrícula, las tasas y otros gastos relacionados, como la inscripción, los libros y los exámenes.

"Me gusta esta beca", dijo Milad. "Es muy útil para los recién llegados a este país, sobre todo para la gente que no tiene dinero para gastarse en un colegio (privado). Nos apoya. Apoya a las familias. Cuando los recién llegados de fuera del país me preguntan por (la educación), siempre les hablo de Step Up".

El traslado a Estados Unidos fue un reto para Joly, que podía ver la Gran Pirámide desde su casa de El Cairo. Aprendió a hablar inglés mientras estudiaba en Egipto, pero le costó acostumbrarse a la cultura estadounidense: la comida, la música y las costumbres sociales de sus compañeros.

"Tengo unos valores y unos límites muy firmes, y a mucha gente le costó aceptarlos y respetarlos", afirma Joly. "Pero tuve que hacerlo para mantenerme fiel a quien soy".

Joly, que asistió a una escuela privada en El Cairo, dijo que se siente "privilegiada" de asistir a Tampa Catholic porque la escuela le permite ser fiel a sí misma. Puede practicar su fe con sus compañeros. Es miembro del ministerio del campus y de la Sociedad Beato Edmundo de Tampa, que atiende a lo que la escuela describe como miembros "marginados" de la comunidad de Tampa Bay. Una vez al semestre, Joly y un grupo de compañeros preparan comidas para los que se alojan en una Ronald McDonald House de Tampa.

"Me encanta servir y me encanta ayudar a los demás, y ha sido una pasión, y he podido ampliarla aquí también", dijo.

Fue presidenta de la clase en segundo curso y tiene previsto presentarse a la presidencia de la escuela en el último.

Joly es también embajadora de la escuela, respondiendo preguntas y dando visitas a la escuela a potenciales estudiantes de Tampa Catholic que exploran el campus con sus padres cuando son alumnos de octavo curso.

El año que viene se unirá a SHAPE, un club de mentores que empareja a un estudiante de último curso con otro de primer año.

"Siempre intenta cuidar de los demás", dice Taylor. "Recuerdo su primer año, si los estudiantes estaban molestos, ella se quedaba después de clase para asegurarse de que estaban bien".

Y la Sra. Taylor recuerda el primer día de primer año de Joly, cuando se sentó al frente de la clase y absorbió cada palabra de la lección.

"Fue muy reconfortante verlo en una niña de 15 años", dijo Taylor.

Esa es Joly. Le encanta aprender.

"Siempre me he esforzado al máximo", afirma. "Realmente no soy la persona más inteligente, pero trabajo muy duro para aprender todo lo que puedo. Creo que siempre he sido así y que probablemente seguiré siéndolo. La educación es importante para mis padres y para mí".

Joly da crédito a la Sra. Taylor por ayudarla a navegar su camino a través del exigente panorama académico de Tampa Catholic. Fue la Sra. Taylor quien animó a Joly a tomar clases de AP como estudiante de segundo año, y fue la Sra. Taylor quien sugirió a Joly no centrarse en qué universidad asistir, sino en el crecimiento de sus opciones cuando llegue el momento de hacer esa elección.

Mientras que algunos estudiantes de bachillerato se deciden por una universidad y una carrera, Joly mantiene la mente abierta.

"Cambia cada día", dice cuando se le pregunta por una posible elección profesional. "No lo sé. Lo único que realmente espero es hacer un trabajo que realmente me apasione, y que no sea sólo un trabajo por dinero o para otras personas. Espero que el trabajo me elija a mí, o que yo elija uno en el que ayude a los demás y que me haga querer dedicarme a ello el resto de mi vida".

"Algo que me gustaría hacer es abrir mi propio negocio o tener algo propio que yo haya creado y producido para el mundo".

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].