Jaclyn es una persona con iniciativa, una mentora y, ahora, una recién graduada de secundaria

FORT MYERS – Tabitha Moore cuenta la vez que se despertó a las 3 de la madrugada para beber un vaso de agua y se sorprendió al encontrar a su hija, Jaclyn Williams, haciendo los deberes de matemáticas.

A eso le siguen historias en las que se despierta por la mañana para empezar el día y se encuentra a Jaclyn haciendo los deberes de matemáticas.

¿Dónde quedaron aquellos días en los que la madre le decía a su hija que hiciera los deberes?

«Noté un cambio», dijo Tabitha. «Se convenció de que podía hacerlo».

El «cambio» se produjo durante una conversación que Jaclyn mantuvo con Christine Sferlazza, directora de la Rock Christian Academy, el colegio privado de educación primaria y secundaria de Fort Myers al que asiste Jaclyn gracias a una beca de libre elección educativa de Florida gestionada por Step Up For Students.

«Una charla muy seria», dijo Jaclyn.

El director Sferlazza, que por entonces iba a asumir el cargo, había revisado el expediente académico de Jaclyn y había constatado que tenía atrasos en matemáticas. Jaclyn, que en aquel momento iba a empezar 3.º de ESO, tendría que cursar dos asignaturas de matemáticas ese año si quería ponerse al día y graduarse con su promoción.

Así fue, y la determinación necesaria para hacer frente al trabajo extra la acompañó durante toda la etapa de secundaria. Jaclyn se graduó en mayo con una nota media de 3,5.

«Estoy muy orgullosa de ella», dijo Tabitha. «No se conforma con menos».

La Rock Christian Academy está vinculada a la iglesia The Rock Church de Fort Myers. Desde hace años, Tabitha y sus hijos acuden a esta iglesia, situada al otro lado del río Caloosahatchee, frente a su casa de Cape Coral.

Jada, la hija mayor de Tabitha, se graduó el año pasado en la Rock Christian Academy. Sus hijos, Sedrick (de tercero de ESO) y Rome (de primero de ESO), también estudian en ese colegio.

El colegio no aceptó las becas de elección educativa de Florida hasta el año escolar 2024-25. Pagar de su propio bolsillo la matrícula de sus cuatro hijos solía suponer una carga económica para Tabitha, que por entonces era madre soltera. Pero estaba decidida a que sus hijos siguieran en ese colegio.

«Cuando se hizo público el anuncio sobre las becas, quería celebrarlo, pero no quería hacerme ilusiones porque aún no era definitivo», dijo Tabitha. «Pero tenía fe, mucha fe, y cuando se confirmó, fue toda una sorpresa. ¡Menudo alivio!».

La directora Sferlazza afirmó que percibió ese alivio generalizado entre los padres.

«Una vez que cumplimos todos los requisitos para las becas, empezaron a llegar los fondos, y eso abrió una puerta enorme para todas las familias, una puerta gigantesca», dijo. «Noté el alivio en tantas familias. No creo que los estudiantes , pero desde mi punto de vista, pude ver el cambio, porque la familia se veía afectada, el estudiante afectado y su educación se veía afectada».

A Tabitha le gusta la educación basada en la fe, las clases reducidas y la atención personalizada que estudiantes de sus profesores. Los alumnos estudian a su propio ritmo, y el director Sferlazza supervisa sus expedientes académicos para asegurarse de que van por buen camino para graduarse.

«Quiero saber dónde están», dijo ella. «¿Dónde van a acabar? ¿Será eso suficiente para graduarse? ¿Cuál es el plan de acción?».

Cuando el director Sferlazza se dio cuenta de los progresos de Jaclyn en matemáticas, ambos mantuvieron una conversación y acordaron un plan de acción: Jaclyn tendría que redoblar sus esfuerzos en matemáticas en 3.º de ESO cursando preálgebra, seguida de álgebra. Para ello, necesitaría clases particulares y, posiblemente, asistir a la escuela de verano. Además, Jaclyn tendría que sacar tiempo en su día a día para dedicar a las clases extra de matemáticas.

Jaclyn admitió que por aquel entonces no le gustaban las matemáticas. Pero la charla con su director le caló hondo.

«En realidad se trataba de mi futuro, para ser sincera», dijo Jaclyn. «Porque estaba llegando a un punto en el que me preguntaba: “¿Quieres destacar? ¿O prefieres seguir quedándote atrás?”. Y me dije: “Quiero destacar. Quiero hacerlo mejor. Quiero hacer más cosas. Quiero terminarlo a tiempo y no tener que graduarme un año más tarde”».

«Esto solo demuestra su tenacidad», dijo el director Sferlazza, «lo que es capaz de hacer».

Eso no es ninguna sorpresa para quienes conocen a Jaclyn.

Está muy comprometida con su parroquia. Canta tanto en el coro juvenil como en el de adultos y colabora como voluntaria en las actividades de la parroquia. Además, después del colegio trabaja en Style Encore, una tienda de ropa femenina en Fort Myers.

Es probable que los planes de Jaclyn tras terminar el instituto incluyan el programa Hope Corps, que ofrece la Universidad Wilson, una institución de enseñanza superior de inspiración cristiana situada en California. Los estudiantes cursan el programa de forma virtual y obtienen créditos universitarios en teología y estudios misioneros. El programa concluye con un viaje misionero. Tanto Tabitha como el director Sferlazza han completado el programa.

Desde entonces, Jaclyn se ha planteado dedicarse a la pediatría porque le gusta trabajar con niños. Tanto su madre como el director del colegio creen que sería una profesora ideal, quizá de infantil.

«No me opondría a eso», dijo Jaclyn.

Sea cual sea el camino que elija Jaclyn, su madre está convencida de que tendrá éxito. Su carácter es más fuerte, forjado por sus convicciones, y su formación cuenta con una base sólida gracias a los años que pasó en la Rock Christian Academy, a la que asistió desde tercer curso.

«Es una persona con iniciativa», dijo Tabitha. «Es una mentora. Es una líder. Veo que es capaz de tomar sus propias decisiones, haciendo uso de una gran sabiduría, reflexionando sobre su juventud, sobre lo que ha vivido y lo que ha visto en la vida. Veo que destaca enormemente como adulta».

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].