El objetivo es llegar a la Oficina Oval, y el camino hasta allí incluye los Juegos Olímpicos.

TALLAHASSEE – Amanda Thompson dijo que será la presidenta de los Estados Unidos.

No quiere ser ni espera ser, sino que será.

Al igual que será fiscal general de Florida, gobernadora de Florida y fiscal general de los Estados Unidos antes de llegar al Despacho Oval.

«Ese es el plan», dijo ella. «Voy a conseguirlo».

Por supuesto, hay que hacer algunos preparativos antes de que ella comience su carrera al servicio de su estado y su país.

En primer lugar, Amanda, de 17 años, se graduará este mes de mayo en el instituto católico St. John Paul II (JPII), donde será la mejor alumna de su promoción. Asiste a la escuela parroquial de Tallahassee gracias a una beca de educación de Florida gestionada por Step Up For Students.

Después irá a la Universidad de Harvard, donde planea obtener una doble titulación en Ciencias Políticas e Historia y graduarse en su prestigiosa facultad de Derecho. Mientras tanto, Amanda jugará como lanzadora en el equipo de sóftbol Crimson con el objetivo de llevar al programa a su primera participación en la Women’s College World Series.

Mientras eso sucede, Amanda está decidida a jugar al softbol en los Juegos Olímpicos. Ha participado en las pruebas de selección para el equipo de Estados Unidos y es miembro de la selección nacional de las Islas Vírgenes de Estados Unidos.

Considerados por separado, cualquiera de sus objetivos es ambicioso.

¿Pero combinados?

«Tiene unas expectativas muy, muy altas», afirma Luisa Zalzman, directora de JPII. «Es una persona ambiciosa y muy competente. Tiene una motivación muy madura para su edad».

«Ha conseguido todo lo que se ha propuesto», afirma Ashley Williard, madre de Amanda. «Me dijo que quería ser la mejor estudiante de su promoción y yo le respondí: "De acuerdo, ve y consíguelo". Y lo ha conseguido».

Amanda es un torbellino de energía y confianza. En el campo de sóftbol, mantiene una conversación fluida con todo el mundo: compañeras de equipo, oponentes, entrenadores, árbitros. En el aula, participa en todos los debates de clase.

Si te hubieras acercado a ella en agosto de 2022, cuando daba sus primeros pasos en el instituto, y le hubieras dicho que se graduaría como la primera de su clase y que formaría parte de la promoción de Harvard de 2030, se habría quedado atónita.

«Hubiera dicho: "Se han equivocado de persona". La diferencia entre cómo era entonces y cómo soy ahora es abismal, y creo que se debe a que asistí a esta escuela», afirmó. «Tiene que ser así».

Amanda era una estrella que iba ascendiendo en los programas juveniles de sóftbol de Tallahassee. Sus padres, Ashley y James Thompson, imaginaban que su hija obtendría una beca deportiva para la universidad. Pensaban en una universidad académica de alto nivel como Duke o Notre Dame. Así fue como Amanda, que asistió a las escuelas de su distrito hasta octavo grado, llegó a JPII.

«Queríamos un instituto que se centrara en la universidad», dijo Ashley. «Lo que buscábamos era educación, y no podríamos haberlo conseguido sin Step Up For Students. De ninguna manera podríamos haberla puesto en esa situación».

Hubo «pequeñas cosas», dijo Amanda, que moldearon su futuro académico.

Su profesor de inglés de primer año la animó a escribir fuera de los márgenes durante los exámenes y los ensayos.

«Me dijo: "No tienes por qué quedarte dentro de este recuadro. Si sabes más, escribe más en el papel". Eso se me quedó grabado», dijo Amanda.

Su profesor de historia universal de primer año anunció a la clase que Amanda había obtenido la mejor nota en el primer examen del año.

«Me felicitó», dijo ella. «Me pareció una locura».

A mitad de ese semestre, Amanda se dio cuenta de que tenía A en todas sus clases. Fue entonces cuando empezó a creer en sí misma como estudiante. ¿Futura mejor estudiante de su promoción?

«¿Por qué no?», dijo ella.

Amanda cursó Historia Universal AP en su segundo año y aprobó el examen AP con nota.

«Esa es la clase en la que aprendí a aprender», dijo.

Además, su amor por la historia y el gobierno nació en esa clase, dijo Amanda. Ella puede nombrar todos los países del mundo, decirte dónde se encuentran e identificar sus banderas.

«Estoy trabajando en mis capitales», dijo. «Es mi hobby».

 Amanda cursó Español I y II en la escuela secundaria y aprobó ambas asignaturas, pero no con notas que destacaran en su expediente académico de secundaria. Sara Bayliss, asesora universitaria de JPII, sugirió a Amanda que volviera a cursar esas asignaturas.

«Dijo que las notas no eran lo suficientemente buenas, que podía hacerlo mejor», dijo Amanda.

Amanda volvió a cursar ambas asignaturas. Le pidió ayuda al director Zalzman, originario de Venezuela, para que le diera clases particulares. El resultado fueron dos notas que lucían con orgullo en el expediente académico que Amanda envió a Duke. Duke era la universidad de sus sueños, tanto por su nivel educativo como por su equipo de sóftbol.

Y entonces llamó Harvard.

A medianoche del 1 de septiembre de su tercer año de secundaria, el primer día en que los entrenadores universitarios pueden ponerse en contacto con los alumnos^{de 11.º} curso, Amanda recibió una llamada del entrenador de sóftbol de Harvard.

«Ni siquiera sabía que tenían un programa de sóftbol», dijo Amanda.

Intrigada, Amanda aceptó una visita de reclutamiento a la universidad situada a las afueras de Boston. Ese viaje marcó el final de sus sueños en Duke.

«Quiero marcar la diferencia en este mundo, y creo que Harvard es la universidad perfecta para mí», afirmó.

Terrence Brown, entrenador de sóftbol de JPII, ha visto cómo Amanda se ha convertido en una estudiante de la Ivy League estudiante en una jugadora de sóftbol de la División I lo suficientemente buena como para participar en las pruebas de selección del equipo de Estados Unidos y ganarse un puesto en la selección nacional de un pequeño territorio con ambiciones olímpicas.

«Es una persona orientada a objetivos y no deja que nada se interponga en su camino para alcanzarlos», afirmó. «Ha trabajado muy duro para llegar a donde está».

Ashley y James son padres orgullosos, pero Ashley dijo que no se atribuirán demasiado mérito por el éxito de Amanda.

«No sentimos más que orgullo», dijo Ashley. «Es una persona con iniciativa y motivación. Nosotros intentamos motivarla. Se ha perdido bailes y fiestas de graduación por los viajes de softbol y el trabajo escolar, y todo eso ha sido decisión suya».

«Hay que hacer muchos sacrificios para conseguirlo. Ella no le tiene miedo al trabajo duro. Cuando dice que va a hacer algo, sale y lo hace».

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].