Rashad Walker tiene una forma ingeniosa de combatir el aburrimiento

La gran idea de Rashad Walker surgió el pasado mes de septiembre en la habitación 429 de la unidad de pediatría del hospital Ascension Sacred Heart de Pensacola.

Rashad, que tuvo que pasar tres semanas en cama tras la operación para corregir sus rodillas valgas, estaba aburrido.

«Aburridísimo», dijo su madre, Kiteka «Tiki» Walker.

Hay un límite en la cantidad de libros que puedes leer, series de televisión que puedes ver y videojuegos a los que puedes jugar. Sus padres, Sean, lo visitaban a diario, al igual que sus dos hermanos menores, pero al final se quedaron sin temas de conversación.

Ojalá hubiera una forma de mantener ocupadas las manos y la mente, de dar rienda suelta a la imaginación. De dejar fluir la creatividad.

A Rashad, de 13 años, se le ocurrió una idea. Para llevarla a cabo necesitaría cartulina, pegamento y tijeras.

Y la imaginación.

El resultado es DUCK, un acrónimo que significa «Different Unlimited Craft Kits».

«Es como un kit de emergencia, pero con un toque creativo», dijo.

Rashad cursa 7.º curso en la Escuela de Artes y Ciencias Dixon, en su ciudad natal, Pensacola. Asiste a este colegio privado de infantil a 2.º de ESO gracias a una beca de elección educativa de Florida, gestionada por Step Up For Students.

DUCK se presentó por primera vez en octubre en la feria empresarial de Dixon. A raíz de ello, invitaron a Rashad a vender sus kits en la Feria Infantil de Pensacola. Los kits cuestan 25 dólares. Entre ambas ferias, Rashad ganó 600 dólares.

Y esto solo es el principio.

«Me considero un emprendedor que ayuda a los demás, a mi generación o a la siguiente», afirmó. «Quiero crear más soluciones para combatir el aburrimiento».

Este es el primer año de Rashad en Dixon, un colegio al que asistieron su madre y su abuela cuando aún formaba parte del Distrito Escolar del Condado de Escambia. A Tiki le llamaron la atención los cambios que se produjeron tras su conversión en colegio privado. Le gustaban los programas de artes y ciencias, las clases de robótica y programación, y el huerto estudiante.

«Parece que están muy en sintonía para sacar más partido a los estudiantes», dijo Tiki. «Rashad aún no hacía nada de eso, y yo quería que lo hiciera».

«Sentí que era la escuela ideal para él, y ha sido una experiencia maravillosa. Ha florecido por completo».

A pesar de haberse perdido tres semanas en otoño debido a su ingreso en el hospital, Rashad no tardó en dejar huella. Fue elegido miembro del estudiante y participa en los programas de música y danza del colegio.

«Busca oportunidades, lo cual es estupendo», afirmó el director de Dixon, el Dr. Kevin Kovacs. «Echa un vistazo a lo que ofrecemos y simplemente se lanza a por ello».

«Es un placer ver su sonrisa, su calidez y sus ganas de participar. No es fácil ser un estudiante nuevo. No es fácil ser un estudiante de secundaria. Pero Rashad se integró, y lo hizo enseguida».

Rashad tuvo que dar un discurso ante los alumnos de secundaria cuando se presentó a las elecciones estudiante . Les contó cómo quería ayudarles y cómo ellos podían ayudarle a sacar a relucir el líder que llevaba dentro.

Nunca había formado parte del estudiante en ninguno de los colegios a los que había asistido anteriormente.

«Tengo muchas ganas de ayudar a los demás», dijo. «Quiero probar cosas nuevas».

Esos deseos se unieron para dar lugar a DUCK.

Pero antes, hay que tener en cuenta lo siguiente: Rashad tiene experiencia como emprendedor.

Cuando tenía 3 años, le regalaron un kit con el que podía grabar nombres y palabras en lápices de colores. Sus padres le montaron un puesto en un mercadillo. Tiki dijo que ganó 50 dólares.

Hace dos años, cogió parte del exceso de material artístico con motivos de Pascua que tenía su madre, hizo unas cestas y las vendió desde el maletero del coche de Tiki, primero en la calle frente a la casa de su abuela y luego en una calle más transitada.

Ganó 200 dólares.

Rashad ingresó en el hospital a principios de octubre para someterse a una cirugía de crecimiento guiado, una intervención en la que se le colocaron una placa y tornillos en cada rodilla. Surgieron complicaciones que obligaron a prolongar su estancia más de lo previsto.

«Y vaya si descubrió lo que es el verdadero aburrimiento», dijo Tiki. «Incluso descubrí que hay un nivel de aburrimiento que ni siquiera te puedes imaginar».

Tiki tiene en casa una caja con lo que ella llama «trastos». Está llena de plumas, abalorios, nieve artificial, calcetines viejos y camisetas.

«Lo que se te ocurra, lo tenemos», dijo Tiki. «Los cortamos y los convertimos en algo».

¿Y si el contenedor de basura fuera una cajita llena de objetos que mantuvieran ocupadas las manos y la mente de alguien?

Bueno, tendrías que usar DUCK.

Cada kit incluye cartulina de 10 x 15 cm, unas tijeras plegables pequeñas, un portapapeles en miniatura para colocar hojas de trabajo y láminas para colorear en miniatura, lápices de colores pequeños, lápices de colores en un estuche y pegamento.

Hay tiritas, toallitas para las manos, una horquilla y bálsamo labial.

El kit también incluye una mantita que puede utilizarse a modo de protector, para que los objetos no se desplacen si el usuario se encuentra en una cama de hospital o en un avión.

Todos los artículos se compran en Amazon y los modifican Rashad y su madre.

La idea de que los artículos sean de tamaño reducido es que quepan en una mesita auxiliar de hospital, en una bandeja de aperitivos de avión o en el asiento trasero de un coche.

«Créeme», dijo Rashad, «te lo vas a pasar genial con esto».

Rashad quiere ampliar el producto añadiendo crucigramas y juegos de palabras. Le gustaría grabar un vídeo tutorial para los niños que no están acostumbrados a las manualidades. Le gustaría presentar algún día DUCK a los inversores del programa de televisión Shark Tank con la esperanza de obtener financiación.

Algunos de los clientes de Rashad en la Feria Infantil de Pensacola no compraron los kits para ellos mismos. Rashad contó que le preguntaron si podían donarlos a los pacientes de la unidad infantil del hospital.

Le pareció una idea estupenda.

«Porque», dijo Rashad, «quiero resolver ese problema para que otros niños no tengan que pasar ese aburrimiento mientras están en el hospital».

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].