El programa Estrella Púrpura permite a las escuelas católicas de Florida atender a las familias de militares

POR LISA BUIE

Es duro ser el chico nuevo en la escuela. Es aún más duro ser el chico nuevo cada dos o tres años.

Esa es la norma para 1,2 millones de niños estadounidenses nacidos en familias militares. Según la Military Child Education Coalition, los niños de familias militares cambian de domicilio entre seis y nueve veces entre la guardería y el instituto.

Los legisladores de Florida reconocieron el estrés que pueden generar estas transiciones y en 2021 aprobaron la ley HB 439 con apoyo bipartidista para establecer un programa de Escuelas de Distinción Estrella Púrpura en el Estado del Sol.

La ley concede a las escuelas que cumplen ciertos criterios para ser amigas de los militares la designación de Escuelas Estrella Púrpura de Distinción. El programa está abierto a los centros públicos y privados que acepten becas estatales de opción educativa K-12. (Step Up For Students, que alberga este blog, es el mayor administrador estatal de becas estatales de opción educativa, que permiten la elegibilidad automática de los dependientes de militares en servicio activo). Hasta ahora, 121 escuelas de todo el estado han ganado la designación, incluyendo dos escuelas privadas: Sacred Heart Catholic School de Jacksonville y St. John the Evangelist Catholic School de Pensacola.

Ambas escuelas están situadas cerca de bases militares; Jacksonville cuenta con la tercera mayor presencia militar de Estados Unidos.

"Siempre hemos tenido una larga historia de apoyo a las familias de militares y a los estudiantes que han estado matriculados", dijo el director del Sagrado Corazón, Archie Yumul, que se licenció en medicina antes de decidir en 2005 cambiar el mundo de la investigación genética por una carrera en la enseñanza y, más tarde, en la administración escolar. Su colegio está a unos cinco kilómetros de la Estación Aérea Naval de Jacksonville, así que "nos pareció que encajaba bien que solicitáramos la designación de Escuela Estrella Púrpura por nuestra relación con el ejército".

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