El PEP permite a Lyra volar por los aires con la mayor facilidad.

VENECIA – No tiene miedo.

Lyra Kerr quiere dejar eso claro.

No le da miedo subir una escalera que se eleva a 29 pies sobre el suelo. No le da miedo subirse a la pequeña plataforma cerca de la parte superior de esa escalera y alcanzar la barra que lo balanceará sobre la red de seguridad.

Lyra no tiene miedo de enganchar las rodillas en la barra y colgarse mientras se balancea.

Y desde luego no tiene miedo de soltar su agarre y girar una, dos, tres veces antes de rebotar y detenerse en la red.

Sí, Lyra lleva un arnés y cuenta con la ayuda de dos trapecistas profesionales, pero tiene 6 años, y subir, balancearse y girar puede resultar inquietante para un principiante, y más aún para alguien de su edad.

Pero, según su madre, McKenna Rodgers, «es intrépido».

«No da miedo», dijo Lyra. «Es muy divertido».

De hecho, añadió, es «lo más divertido» que hace.

Durante 90 minutos, dos días a la semana, Lyra es el joven atrevido del trapecio volante.

Se entrena con el trapecista de renombre mundial Tito Gaona en la academia de trapecio de Gaona en Venice. La matrícula se reembolsa a través de su beca Florida Education Choice, gestionada por Step Up For Students.

Lyra, su hermanastra y su hermanastro reciben cada uno el Programa de Educación Personalizada (PEP) disponible a través del Beca Florida Tax Credit . El PEP ofrece a los padres flexibilidad en cuanto a cómo gastar los fondos de la beca.

La beca permite a McKenna educar en casa a los tres, que están matriculados en la Florida Virtual School. Ella dijo que sus hijastros, ambos adolescentes, han mejorado académicamente desde que recibieron la beca, especialmente en lectura.

Lyra acaba de comenzar su trayectoria académica. McKenna siente curiosidad por saber adónde le llevará y cómo, con PEP, podrá adaptarse a sus necesidades e intereses académicos.

«Estoy muy contenta de poder acceder a él», dijo.

La beca ha financiado actividades extracurriculares para los tres, incluido un campamento de circo en verano. Lyra es la única que ha vuelto a las clases de entrenamiento.

Tito Gaona dijo que Lyra puede llegar tan lejos como quiera en este deporte.

«El trapecio es muy divertido, adictivo. Una vez que te subes a una pieza y te gusta de verdad, no hay vuelta atrás, porque te enamoras de él porque es divertido», afirmó.

Venecia, conocida como la «capital mundial de los dientes de tiburón» por los pequeños hallazgos enterrados en la arena de sus playas, fue en su día conocida como la «residencia invernal del mayor espectáculo del mundo».

De 1960 a 1992, el circo Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus trajo a Venice a artistas circenses, trabajadores y animales durante la temporada baja.

McKenna, que nació y creció en Venecia, tiene buenos recuerdos de su infancia viendo a los artistas entrenar durante los meses de invierno, especialmente a los trapecistas.

La Academia de Trapecio de Tito Gaona está situada cerca del aeropuerto municipal. Cuando McKenna pasaba por allí con Lyra, ella señalaba a los estudiantes en el aire y le decía que siempre había querido hacer eso cuando tenía su edad.

Un día, Lyra dijo que quería ser trapecista, y McKenna decidió que iba a hacer que eso sucediera.

«No era algo vicario», dijo. «Era simplemente algo que teníamos por aquí, que no es habitual y que es único en la zona. El circo tenía aquí su sede invernal y, en cierto modo, debería mantenerse vivo. El arte escénico es importante».

Y Lyra tenía cierta práctica volando. Más o menos. Vivieron durante un tiempo en una casa flotante, y Lyra solía zambullirse en el agua.

«Salté del barco», dijo. «Del techo, en realidad».

Buscando formas de canalizar la energía de Lyra, McKenna ya lo había inscrito en clases de gimnasia. Dar volteretas en el aire era el siguiente paso lógico para un niño al que le encanta trepar a los árboles y colgarse de las barras del parque infantil cerca de su casa en Venice.

Una de las muchas ventajas de la educación en casa es que los padres pueden establecer el horario diario. Esto permite a McKenna tener algunas mañanas libres para llevar a Lyra a la playa.

«No hay nadie», dijo ella. «Es mi momento favorito».

Como cualquier niño típico de 6 años con una energía ilimitada, los intereses de Lyra son muy variados. Le encanta nadar, pescar, jugar a videojuegos y jugar con Legos. Ahora mismo está construyendo «El Señor de los Anillos: Barad-dûr», la torre oscura que se encuentra en la Tierra Media.

Incluso probó suerte con el racquetball.

Sin embargo, nada supera la emoción de aprender a hacer trapecio.

Escalar, colgarse, dejarse caer, girar.

Para Lyra, nada de eso le da miedo.

Es lo más divertido que hay.

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].