PenTab, Miami Gardens

PenTab, Miami Gardens

Por Sherri Ackerman

Cuando la Academia PenTab abrió sus puertas hace 13 años en una iglesia de Miami Gardens, contaba con un profesor y cinco estudiantes.

La escuela formaba parte de un ministerio dirigido por el pastor Robert Stewart, del Tabernáculo Pentecostal Internacional. Convirtió su oficina en un aula para ofrecer a la congregación y a la comunidad un lugar seguro para que los niños crecieran académica y espiritualmente.

Al final de su primer año, PenTab añadió ocho estudiantes más. Hoy en día hay 256 niños y niñas de preescolar a 8º grado que llenan 10 aulas - parte de una expansión de la iglesia que incorporó un centro comercial del barrio en 18415 N.W. 7th Ave.

"Los padres empezaron a buscarnos porque querían algo mejor para sus hijos", dijo Barbara Sharpe, que se convirtió en directora en 2005 y ahora supervisa a 25 profesores y cinco administradores. "Muchos estudiantes no estaban alcanzando el éxito -académico o de comportamiento-. ''

PenTab ofrece una enseñanza individualizada, un plan de estudios de base cristiana, clases reducidas y profesores que reflejan la diversidad de la comunidad internacional a la que sirve la escuela.

Sharpe cuenta con estudiantes y personal de su país de origen, Jamaica, Bahamas, Haití, Trinidad, Guyana y Estados Unidos.

La inscripción también ha aumentado debido a la Beca Florida Tax Credit, dijo, con 156 estudiantes que reciben el programa de ayuda a la matrícula basado en los ingresos a través de Step Up For Students. La matrícula anual es de 4.820 dólares más las tasas.

"Muchas de nuestras familias no podrían permitirse una educación privada para sus hijos sin la beca", dijo Sharpe.

Miembro del Tabernáculo Pentecostal, se ofreció a servir como directora de PenTab después de casi seis años enseñando de tercero a quinto grado en escuelas públicas tradicionales. Sharpe vio la vacante como una llamada.

Vine a una escuela privada porque creo en la misión de las escuelas pequeñas", dijo. Creo en la educación integral del niño: académica, emocional y espiritualmente".

PenTab ofrece a los estudiantes de K-8 el plan de estudios de Educación Cristiana Acelerada (ACE), instrucción utilizada por muchas escuelas cristianas y educadores en casa que está diseñada para ayudar a los estudiantes a dominar un área de contenido antes de pasar a la siguiente.

"Hacemos una prueba de diagnóstico, determinamos sus necesidades y luego aplicamos un plan académico", dijo Sharpe. "No serán promovidos a menos que hayan demostrado al menos un 80% de dominio en todas las áreas de contenido".

Este enfoque funciona bien tanto para los estudiantes con dificultades como para los de alto rendimiento, dice. Los estudiantes más lentos pueden trabajar a su propio ritmo hasta que entiendan la lección, mientras que los avanzados pueden avanzar si están preparados.

Los avances en el aprendizaje se miden anualmente mediante la prueba nacional Stanford Achievement Test. PenTab también ha empezado a participar este curso escolar en Success Partners, un programa gratuito de Step Up For Students que ofrece formación profesional y software para estimular la participación de los padres y evaluar los datos de los estudiantes.

Además, PenTab ofrece español, música y educación física. Aunque la escuela sigue creciendo, Sharpe dice que ha conservado ese ambiente de barrio que le permite a ella y a su personal observar los talentos individuales de los estudiantes. Durante una reciente actuación navideña, Sharpe pudo ver bailar a uno de sus estudiantes de quinto grado, una habilidad que ni siquiera su madre sabía que tenía.

"Eso es lo que me gusta de un entorno pequeño", dijo Sharpe. "Te da la oportunidad de conocer a cada estudiante y ayudarles a desarrollar todo su potencial".

¿Desea nominar a una escuela para un perfil? Díganos por qué en un correo electrónico y envíelo a Sherri Ackerman, directora de relaciones públicas, a [email protected].