Jaydis es un "poderoso ejemplo" del impacto transformador que puede tener en un estudiante la elección de su educación

ST. PETERSBURGO - Jaydis Kincade se sentó en una mesa de picnic a la sombra, junto al huerto que mantienen sus compañeros del Academy Prep Center de San Petersburgo, y preparó un tablero de ajedrez.

Salieron las torres, los alfiles, los caballos. Los peones, el rey, la reina.

Las alineó en sus posiciones correctas -las negras a un lado, las blancas al otro- y empezó a jugar.

Jaydis contra Jaydis.

Jaydis ganó.

"Jaque mate", dijo tras una ráfaga de movimientos.

Jaydis, de 12 años, cursa séptimo en Academy Prep, un colegio privado de 5º a 8º curso situado a 10 minutos a pie de su casa de San Petersburgo. Asiste a la escuela con un Beca Florida Tax Credit (FTC), que es posible gracias a donaciones de empresas a Step Up For Students.

Este es su tercer año en Academy Prep, y como hace cuando juega contra sí mismo al ajedrez, Jaydis va ganando.

Saca buenas notas y goza del respeto de sus compañeros, profesores y administración escolar. Es secretario del Consejo de Liderazgo Estudiantil. Hace poco aprendió a jugar al ajedrez y compite contra una aplicación de su iPhone al menos cinco veces al día. A menudo más.

"Mucho más", dijo. "Se me está dando bien".

Después de recibir la beca de la FTC, su madre, Latarriea Bradford, ejerció sus derechos de elección educativa y trasladó a Jaydis de la escuela que le habían asignado a Academy Prep.

"Sentí que era una oportunidad para que Jaydis se esforzara académicamente, que se pusiera a prueba", dijo.

Desde que se matriculó, la subdirectora de Academy Prep, Brittany Dillard, dijo que Jaydis "representa un poderoso ejemplo del impacto transformador que la educación, el apoyo y la determinación personal pueden tener en la trayectoria vital de una persona."

"Jaydis lo entiende", dijo Latarriea. "No tengo mucho de qué preocuparme desde que empezó a estudiar aquí. Mantiene una media de notas de 3,0 y se concentra en las cosas correctas".

Jaydis dice que le encanta que le planteen retos académicos, porque de lo contrario la escuela es "aburrida. No es divertido".

"Me gusta la liberación de dopamina cuando acierto una pregunta en un examen", dice. "Me hace sentir bien conmigo mismo y puedo pasar al siguiente reto".

Parte de la experiencia de Academy Prep es el programa de mentores de la escuela. Allí es donde Jaydis conoció a Ebrahim Busheri, que trabaja en el sector financiero. Ambos se reúnen al menos una vez a la semana desde octubre. A veces se reúnen el fin de semana para visitar una galería de arte o probar un nuevo restaurante, ya que a Jaydis le encanta probar comidas nuevas.

"Intento estar a su lado y animarle", dijo Busheri. "Desde mi punto de vista, creo que es un chico increíble. Es increíblemente inteligente y tiene una personalidad increíblemente cálida.

"Es difícil, en mi opinión, enseñar cualquiera de esas cosas. Es un don que tiene, así que he intentado animarle y hacerle ver que sin trabajo duro, esas cosas no servirán de nada. Quiero que reconozca que tiene que trabajar duro y que sus notas tienen que ser buenas constantemente".

Jaydis calificó a Busheri de "gran modelo para mí".

Busheri entró en su vida en el momento oportuno. Jaydis no ha tenido ningún contacto con su padre desde que se trasladó a Nuevo México hace tres años. Esto molesta a Jaydis. También a su madre.

"El programa de mentores es algo beneficioso para Jaydis", afirma Latarriea.

Latarriea añade que, a veces, a los niños les cuesta expresarse. Tener a alguien como Busheri para que les escuche es de gran ayuda.

"Como madre, es difícil entender a los chicos. No escuchan como las chicas", dice. "Su capacidad de atención es muy corta cuando se trata de eso, así que tengo que hacer (mi mensaje) rápido y al grano".

Jaydis fue galardonado recientemente en los Premios Rising Stars, un evento anual organizado por Step Up For Students. Dillard, que nominó a Jaydis para el galardón, lo describió como intrépido, esperanzado y reflexivo.

"Llevo mucho tiempo en el mundo de la educación y Jaydis es uno de esos estudiantes que son un diamante en bruto", dijo Dillard. "Quiero que Jaydis aproveche esos grandes dones que tiene y los utilice para un bien mayor y algún día muestre a otros estudiantes que están en su lugar que la vida puede no ser fácil. Tendrás retos, pero aguantarás, y cosecharás ese beneficio y esa recompensa de tener éxito".

Jaydis tiene grandes planes para sí mismo. Quiere ir a la Universidad de Princeton ("Quiero diversificar mis estudios", dice) y tener un negocio de ropa. Sus dos asignaturas favoritas, matemáticas y español, desempeñan un papel importante en su carrera. Las matemáticas le ayudarán en los negocios, y la capacidad de conversar en español le ayudará a aumentar su clientela.

Jaydis piensa unos pasos por delante, que es como se gana al ajedrez.

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].