El programa de becas de lectura de Florida ayuda a los gemelos a mantener el ritmo y a destacar en la escuela secundaria

POR LISA BUIE

TAMPA - Desde que eran bebés, las hijas gemelas de Darnell Taylor, Janae y Sasha, aman los libros.

Primero, libros ilustrados, luego libros en capítulos.

Ahora, los niños de 12 años están encontrando novelas en BookTok, la comunidad librera de TikTok, donde la gente publica vídeos recomendando libros, hace observaciones concisas sobre la lectura y comparte su amor por la literatura. Algunas selecciones incluyen "Rojo, blanco y azul real", "Amor feo" y "La vida invisible".

Taylor no podría estar más satisfecho.

"Pueden viajar por el mundo con los libros", dice la empleada de UPS, que trabaja desde su casa en un suburbio del norte de Tampa. "A su profesor de inglés le encanta que les guste leer".

A pesar de ser ávidos lectores que llevaban a casa grandes notas en los trabajos de clase y en los boletines de calificaciones, uno de los gemelos Taylor -mamá no dirá cuál- se quedó a un punto de aprobar el examen estatal estandarizado de inglés y lengua en la escuela primaria.

El resultado sorprendió a Taylor, que no había visto nada que indicara que alguna de sus hijas no estuviera al nivel de su curso. Inmediatamente empezó a buscar recursos y encontró el Step Up For Students sitio web, donde conoció y solicitó el programa de cuentas de becas de lectura.

"Me metí de lleno en el impulso de las mamás", dijo Taylor, que ha estado muy involucrada en la educación de sus hijos desde sus días de preescolar. "Los profesores tienen muchos estudiantes, así que mi objetivo era llenar el vacío".

Lo llenó, con programas de tutoría ofrecidos por la escuela del distrito de sus hijas y un portátil Lenovo que compró con los fondos de la Beca de Lectura. La gemela que estaba un punto fuera de curso pudo acceder a Reading Plus, un programa de alfabetización en línea que mejora la fluidez, la comprensión y el vocabulario, y proporciona motivación para leer.

Los esfuerzos combinados la ayudaron a elevar sus calificaciones y le permitieron pasar a cuarto grado con su gemelo. Un beneficio inesperado, pero bienvenido, fue que su gemela pudo potenciar aún más sus habilidades de lectura.

Cada beca tiene un valor de 500 dólares por estudiante y está disponible para los estudiantes de escuelas públicas de 3º a 5º grado que obtengan una calificación inferior al nivel 3 en la prueba estandarizada de lengua y literatura inglesas en el año escolar anterior. La ley de Florida exige una calificación de aprobado en la prueba estandarizada para la promoción al cuarto grado.

Las investigaciones demuestran que, a medida que el material de los libros de texto se vuelve más complejo, los estudiantes que aún tienen dificultades para leer se retrasan más. Un estudio a largo plazo de la Fundación Annie E. Casey reveló que los estudiantes que no son lectores competentes al final del tercer grado tienen cuatro veces más probabilidades de abandonar la escuela secundaria que los que son competentes.

Con 1.177 becas concedidas en lo que va de año, el programa de Cuentas de Becas de Lectura ha ido ganando en popularidad a medida que las familias tratan de recuperar las pérdidas de aprendizaje derivadas de la pandemia de coronavirus. Para ofrecer una ayuda adicional, la Legislatura de Florida aprobó el año pasado la Iniciativa de Lectura New Worlds, un programa de alfabetización de 270 millones de dólares que entrega un libro gratuito al mes a los estudiantes de los distritos tradicionales y de las escuelas concertadas desde el jardín de infancia hasta el quinto grado que leen por debajo de su nivel.

Hoy, Janae y Sasha, que sólo pesaron un kilo al nacer, destacan en su escuela concertada STEM. Están en el cuadro de honor y cursan álgebra con honores. Janae espera trabajar algún día en el teatro y Sasha sueña con ser astronauta.

Como gemelos, pueden ser competitivos cuando se trata de las tareas escolares, dijo Taylor, pero se lo toma con calma, porque también se ayudan mutuamente. La Cuenta de Becas de Lectura de la familia les ha proporcionado una excelente oportunidad para hacerlo.

Lisa Buie es escritora senior en reimaginEDonline.org.