«¡Dramático! Puede subrayarlo y escribirlo en negrita» – La perspectiva de una madre sobre el impacto de una beca PEP

SARASOTA – Hay clases de costura, un laboratorio STEM y lo que ellos llaman «escuela agrícola».

Programas de música, interpretación y arte.

Profesores particulares de matemáticas y ciencias, lectura y lengua y literatura.

«Totalmente a la carta», así describió Elisa Rothbloom el programa de educación en el hogar que ella y su marido, Dustin Snyder, crearon para sus cuatro hijos.

«Y eso es totalmente gracias a que la beca PEP proporciona los fondos», añadió.

PEP es el Programa de Educación Personalizada disponible a través del Beca Florida Tax Credit gestionado por Step Up For Students. Promulgado por la Legislatura de Florida a tiempo para el año escolar 2023-24, el programa funciona como una cuenta de ahorros para la educación ESA) que permite a los padres la flexibilidad de personalizar el aprendizaje de sus hijos para satisfacer sus necesidades individuales.

Elisa y Dustin, que viven en Sarasota, se han sumado al creciente número de padres que utilizan los ESA para mejorar la educación de sus hijos enviándolos a clases y programas fuera del hogar, convirtiendo la experiencia de la educación en casa en un aprendizaje híbrido.

El plan de estudios se adapta a los intereses y necesidades de cada niño.

Los defensores de este método lo denominan «aprendizaje a la carta».

«Descubrimos qué es lo que les apasiona y les decimos: "Vale, vamos a hacerlo". Así es como educamos en casa», dijo Elisa.

Los hijos son Liam, de 12 años, y Avi, de 11, y las gemelas Thea y August, de 9. Todos reciben clases particulares de matemáticas, ciencias, lectura y lengua. Los cuatro asistieron a Curious and Kind, una escuela híbrida basada en la naturaleza en Sarasota a la que se refieren como «escuela granja».

«Van al colegio y se ensucian», dijo Elisa. «Es un colegio sin zapatos».

Los chicos aprenden sobre biología marina en el Mote Science Education Aquarium y sobre robótica y otras actividades relacionadas con las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) en el Suncoast Science Center/Faulhaber Fab Lab. Ambos centros están situados en Sarasota.

Liam también utiliza su ESA para aprender jiu-jitsu y asistir a clases de fotografía.

A Avi le interesan los programas relacionados con la tecnología.

Thea y August asisten a clases de costura.

Thea también está inscrita en programas de arte y actuación. August toma clases de baile y gimnasia.

Los niños no recibían clases particulares y solo participaban en algunos de estos programas antes de recibir la beca PEP. De lo contrario, según Elisa, habría supuesto una carga para el presupuesto familiar. Dustin es gerente en una empresa de consultoría tecnológica. Elisa, ahora ama de casa, era profesora de yoga antes de que ella y Dustin formaran una familia.

«El PEP es un cambio radical. ¡Radical! Puedes subrayarlo y escribirlo en negrita», dijo. «Nos ha dado la oportunidad de hacer cosas que habrían estado fuera de nuestro alcance. No tenerlo, creo, nos limitaría mucho, y los niños no podrían expandirse, crecer y experimentar muchas cosas».

Con cuatro hijos con menos de cuatro años de diferencia entre ellos, Elisa admitió que hubo un momento en el que deseaba que asistieran a una escuela tradicional. Pero Elisa no estaba encantada con la educación que recibían sus hijos. Algunos de sus amigos estaban educando a sus hijos en casa, así que ella y Dustin decidieron probarlo.

«Sentí que había una oportunidad para no limitarlos a ir a un solo lugar cinco días a la semana», dijo Elisa. «También me encanta la comunidad de educación en el hogar de Sarasota. He conocido a tanta gente increíble que siento que he crecido mucho al conocerlos, y mis hijos se han beneficiado mucho de que yo haya aprendido sobre todos estos programas diferentes y otras filosofías educativas.

«Mis hijos fueron al colegio durante un tiempo, pero no les fue tan bien. No digo que fuera malo. No estoy en contra de los colegios en absoluto. Simplemente no se adaptaba a sus necesidades individuales y no podían crecer y aprender sobre sí mismos».

A Elisa le gusta la flexibilidad que ofrece PEP. Por ejemplo, no es necesario programar las clases con los tutores a la misma hora cada semana. También le gusta que ella y Dustin puedan controlar qué y cómo aprenden sus hijos.

«Los padres desempeñan un papel muy importante en la vida de cualquier niño, tanto si se educa en casa como si no. Pero también creo que hay un punto en el que ellos terminan y alguien más tiene que empezar. Ahí es donde entra en juego el híbrido. El híbrido es lo mío», afirmó.

«Nunca volveré a la educación en casa pura y dura. Me gusta contar con estos programas que forman a mis hijos y les impulsan a seguir adelante, porque yo solo soy una persona y tengo mis propias limitaciones. ¿Y si mi hijo quiere aprender ingeniería? Bueno, yo no sé nada de eso, pero podría externalizarlo para él.

«Creo que mucha gente está educando a sus hijos en casa de esta manera. Creo que Florida está a la vanguardia. Somos muy progresistas».

Elisa, que asistió a escuelas tradicionales mientras crecía en Nueva York y Chicago, dijo que sus hijos podrían asistir a una escuela secundaria tradicional si eso es lo que quieren.

«Simplemente no sé cómo será el mundo entonces y qué necesitarán exactamente», dijo.

Lo que más desea, y lo que cree que sus hijos obtendrán gracias al aprendizaje híbrido en casa, es que estén mejor preparados que ella para entrar en el mundo real como adultos jóvenes.

«Salir de la escuela y entrar en el mundo fue difícil», dijo. «No se parece en nada a la escuela, según mi experiencia, así que realmente hay que cambiar de marcha de forma radical».

Aprender sobre la naturaleza quitándose los zapatos y ensuciándose, aprender sobre tecnología construyendo robots y aprender sobre biología estudiando una estrella de mar es un buen comienzo.

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].