El instituto católico vuelve a Cayo Hueso. Las becas ayudan a hacerlo posible

Por primera vez en casi 40 años, la educación secundaria católica volverá a Cayo Hueso.

La Basilica School of St. Mary Star of the Sea, que actualmente educa a los estudiantes de pre-kindergarten a octavo grado, esta semana anunció planes para añadir los grados 9 y 10 en agosto de 2023. La Basilica High School será la única escuela secundaria católica en el condado de Monroe, y planea ofrecer la inscripción a los estudiantes de Cayo Hueso y los Cayos Bajos, dijo el director Robert Wright al Keys Weekly.

La última escuela secundaria católica de Cayo Hueso, María Inmaculada, cerró en 1986 debido a la disminución de las inscripciones.

Sin embargo, la demanda ha ido aumentando desde entonces. Según Wright, la matrícula de la Escuela Basílica aumentó un 100% entre 2013 y 2019, y actualmente está al límite de su capacidad con una lista de espera. Muchas de esas familias quieren ampliar la educación católica de sus hijos más allá de la escuela secundaria.

En una columna de 2019 para Keys Weekly, Wright dio crédito a la Beca Florida Tax Credit por ayudar a impulsar ese crecimiento. "En 2013", escribió, "comenzamos a aceptar estudiantes de la Beca Florida Tax Credit. Eso hizo que una educación en una escuela privada fuera asequible para decenas de familias que buscaban alternativas a las escuelas públicas que, por las razones que fueran, no estaban funcionando para ellos. Desde entonces, nuestra matrícula casi se ha duplicado, pasando de 170 a 320 estudiantes. Tenemos 100 en lista de espera, simplemente porque no tenemos capacidad para acogerlos. Si no proporcionamos una educación justa y adecuada, estas familias buscarán ir a otro sitio".

El Colegio Basílica atiende actualmente a 154 estudiantes que asisten con la beca de crédito fiscal por ingresos o Beca Family Empowerment (creada por la Legislatura en 2019), y a 20 que asisten con la Beca Family Empowerment para estudiantes con Capacidades Singulares.

Al anunciar los planes para el instituto, Wright señaló que "los programas de becas, disponibles a través de Step Up for Studentsmantendrán los costes asequibles para todas las familias".

En general, la matriculación en las escuelas católicas de Florida aumentó este año académico después de un descenso de casi el 7% al comienzo de la pandemia de COVID. Según los datos de la Conferencia de Obispos Católicos de Florida, la inscripción creció en 4.610 estudiantes, o casi un 6%, durante el año escolar 2021-22. Una vez más, las becas de elección de Florida ayudaron a hacerlo posible: Los estudiantes becados representaban solo el 24% de la matrícula de las escuelas católicas en 2015, pero hoy representan el 47% de la matrícula.